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根據歐盟調查委員會的調查結果是，蘋果公司在歐洲的獲利只付了大概1%，2014年更是只有0.005%。遠遠低於愛爾蘭企業稅12.5%的標準。歐盟認為這遠不符合經濟現實。
0.005%的稅是多低呢？就是2014年，蘋果在海外，每100萬的收入，只付了50元的稅。
這麼低的稅率，到底是如何被允許發生？
跨國公司都這麼玩避稅，數十年來，蘋果公司的歐洲、中東、非洲和印度收入，許多都是透過低稅天堂愛爾蘭。
蘋果與愛爾蘭政府的協議回溯到1991年，蘋果被允許將其利潤分配到愛爾蘭的「分公司」和「總公司」。
大部分的利潤去哪裡了？
蘋果在歐洲的所有營利都登記在愛爾蘭，愛爾蘭的蘋果國際銷售公司，又以購買研發技術和專利等理由，付費給蘋果總公司。
所以，蘋果愛爾蘭子公司的確乖乖支付了愛爾蘭稅率，但是它付錢給了認列獲利的「總公司」卻是免稅的，因為根據愛爾蘭的法律，那是屬於「無國籍公司」(stateless company)。
2011年，蘋果國際銷售公司賺了160億歐元，但是被認列到愛爾蘭的不到5000萬歐元，剩下的都回到了「總公司」，任何稅務機關都接觸不到的地方。
這安排對愛爾蘭政府來說也很好。
愛爾蘭的企業稅率12.5%，是歐洲最低的國家之一，以低稅率吸引大企業投資，的確有所成效，不只是蘋果，Google、Facebook、eBay、和推特都在愛爾蘭成立了歐盟總部。
這也為愛爾蘭確實帶來了就業機會，光是蘋果在愛爾蘭就有6000名員工，很多是在科克(Cork)生產iMac的廠區。蘋果表示他們是科克最大的企業。
非法的國家補助？
歐盟成員國可以自行設定稅率，但是歐洲官員表示愛爾蘭給予蘋果的巨大的優惠，遠遠超過其他競爭者，這構成了非法的國家補助。
愛爾蘭和蘋果公司都表示他們不同意歐盟的判決，並且會對此提出上訴。
蘋果並不想要繳這筆錢，即使對於滿手現金的蘋果來說，這大概就是帳面現金的5/%而已。蘋果認為這完全忽視了愛爾蘭本身的稅務體系，顛覆了國際稅收制度的程序。
愛爾蘭也不想遵守，宣稱這是「侵犯」主權，愛爾蘭政府表示蘋果已經繳了在當地的稅。
美國財政部也不滿意，表示這樣的稅務調查是「不公平」的，破壞了個別國家的稅收規則。白宮發言人表示，如果蘋果真的得要支付這筆稅，可能會抵銷應該在美國繳的稅賦，這對美國的納稅人是不公平的。
美國的看法就是，這強制成員國追溯美國企業的追稅行動，影響到美國的稅基。同時也影響到，原來可能在美國本土的投資，在歐洲的競爭力。
蘋果不是歐盟開鍘的特例，去年歐盟也表示荷蘭應該針對星巴克追回3000萬歐元，盧森堡也有類似的情況。
「跨國公司」和「國家權力」的稅務戰爭
目前的狀況，個別政府、單一國家的稅法體系下，面對像蘋果這樣的跨國公司，是沒有什麼能力能夠收到稅的。現在的稅法大概只能應付實物的商品，但是針對企業從銷售服務和智慧財產權獲得的利潤，很難突破衡量。
各國之間也很難合作，特別像是蘋果這樣擁有6000億市值的公司，它同時帶來許多的就業機會，創造許多投資等等，這麼多的好處，政治家實在很難抵抗說「不，你不要來，除非你乖乖繳給我很高的稅」。
歐盟槓上蘋果，不是最後一個故事，「跨國公司」和「國家權力」的稅務戰爭，未來還會持續開戰！
參考資料：CNNMoney、BBC、Quartz
