雖然有可愛的游泳選手傅園慧，中國人一直都不是親水的生物，在海南島三亞的海灘上，大量遊客穿著夏威夷衫在水邊嬉戲，但跳進海水裡的人並不多。三亞市場的一位魚販說得更明白，她說，中國人就是沒法在船上站穩。她向居於港內的蜑家（以船為家的漁民）買魚；蜑家自稱水上人，世代居於水上，在中國亦一向受到歧視。
不過，中國當今的政治計算之中，卻包含了巨大的水域；而三亞面對的南海也正是地理政治熱點。
中國近年不斷強調此區的主權，不但讓東南亞鄰國緊張不安，也讓不少人擔心中美可能會爆發衝突。三亞亦參與其中；三亞的深水海軍基地擴建，目的即為將中國的力量投射至南海深處，並支持中國在南海上建立的人工島。
