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日本公共廣播公司NHK於13日報導，日本明仁天皇打算在未來幾年退位。天皇退位在日本是前所未有的舉動，且天皇明仁身體依舊硬朗，也經常現身公開場合，若此消息屬實，實在令人意外。
《日經亞洲評論》（Nikkei Asian Review）報導，過去10多年，天皇明仁曾兩度接受手術。2003年，天皇明仁動手術治療攝護腺癌，但1個月後就重新現身大眾面前，持續執行公務。
後來，攝護腺問題復發，天皇明仁接下來幾年持續接受男性賀爾蒙控制治療，同時加強養生保健，伴隨治療而來的骨質疏鬆風險。
2011年，天皇明仁心臟冠狀動脈出現動脈硬化和狹窄症狀，於是接受冠狀動脈繞道手術。當年，日本遭逢311大地震，於是天皇明仁出院後一週，又拖著病體協同皇后美智子出席震災和海嘯罹難者的追悼儀式。
