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西甲巴塞隆納隊阿根廷足球巨星梅西和他的父親6日因金額超過450萬美元的稅務詐欺，雙雙遭西班牙法院判處21個月徒刑。不過，由於梅西是初犯，且犯罪與暴力無關，因此可能獲得緩刑，不用真的坐牢。
梅西和父親被指控在貝里斯和烏拉圭避稅天堂設立空殼公司，再利用這些公司販售梅西的肖像權給廣告公司或贊助商，藉此逃漏稅。
捲入官司後，梅西和父親便尋求和解，並將責任推給財務管理顧問。
對歐洲運動員來說，販售肖像權是存在已久的合法收入。每個國家對於肖像權的法規都不一樣，在美國更是因州而異，但根本的概念皆源於隱私權，而這包含控管個人認同和形象的權利。
歐洲人權法院承認，「保護個人形象之權利」，2012年更曾經做出一位德國公主有權禁止雜誌使用其照片的判決。
當時法院判決是這麼說的：「保護個人形象權利，是個人發展的基本要素。而此先決條件包含個人有權控管形象，而這包含拒絕照片被刊登的權利。」
歐洲明星級運動員在授權照片被使用時，經常可獲得額外收入，就連自身球團將旗下球員照片用於行銷或贊助活動，都需要給球星額外津貼。有時，這筆錢含在球員薪水裡，但有愈來愈多球員會設立專門公司，管理自己的形象、照片販售事宜。
這時，球隊和贊助商就必須向這家公司付費，換取形象授權，而運動員可以從中獲得拆帳，或是收租用金。而這麼做的好處是，課稅較低。
但當形象管理公司趨於成熟，卻往往遭到濫用，遊走法律邊緣，因此近來漸漸成為歐洲稅務當局的調查目標。這樣的避稅方式對球團也有好處，因為球團用稅後薪資招攬A咖球員，充實戰力，當形象和照片授權費用是由低稅空殼公司管理，他們何樂而不為？
而這樣的你情我願，兩相配合下，變相鼓勵了球員到低稅國家設立公司，管理自我形象。
在梅西的例子中，他將自己的肖像權以5萬美元，賣給一家登記在他媽媽名下的伯利茲空殼公司。這家公司再透過另一家空殼公司與Adidas簽下900萬英鎊合約，在這之中，西班牙抽不到半點稅。
不只梅西，他的隊友內馬爾（Neymar）和馬斯切拉諾（Javier Mascherano）目前也都捲入與形象管理有關的稅務詐欺指控。
梅西或許是這一波打擊稅務詐欺行動中，知名度最高的體壇巨星之一，但可想而知，絕不會是最後一個。
