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美國國立衛生研究院(NIH)監督的國家毒理學計劃(National Toxicology Program)歷經多年研究發現,暴露於手機發送無線電磁波的公老鼠,比未暴露的老鼠,更容易出現腦部神經膠質瘤和心臟的三叉神經鞘瘤。
報告指出,有鑑於全球各年齡層消費者普遍使用手機的狀況,即便實驗顯示,手機輻射僅非常微小的提高罹病率,依然值得重視。
美國國立衛生研究院這份最新研究的成果,能否將手機輻射對老鼠的影響,直接推論到人類身上,仍有待討論。不過,這份耗費2500萬美元的研究,確實是有史以來最大型也最全面的手機影響健康調查。
美國食品藥品監督管理局近20年前委請國家毒理學機構(NTP)研究手機射頻輻射對健康的影響。
2005年,國家毒理學機構選了芝加哥IIT研究所執行實驗。由於控制變項和研究設計複雜,研究人員花了好幾年,才設計出測試的參數。
隨後,研究人員就在精心打造的地下實驗室中執行實驗。在那些實驗室裡,2500多隻老鼠暴露於無線電頻率能量中,時間長達兩年。
這些老鼠暴露於無線技術中最常見的GSM和CDMA系統射頻輻射中。暴露的頻率則是18小時內每暴露10分鐘後,休息10分鐘,每天暴露時間是9小時。
美國國家毒理學機構研究顯示,手機電磁波似乎與公老鼠罹患癌症有關,但在母老鼠上卻沒有類似的結果。另一個研究發現則是,在懷孕的母老鼠如果暴露手機電磁波,生下的老鼠寶寶體重會比其他老鼠寶寶輕一些。
國家毒理學機構目前僅公佈部份研究成果,完整的結果則要到2017年秋季才會公開。
手機究竟會不會致癌?
先前負責執行這項計畫的前國家毒理學機構科學家梅爾尼克(Ron Melnick)告訴《華爾街日報》:「過去人們總是說,手機不會威脅健康,我想現在不能再這麼說了。」梅爾尼克退休後,仍負責審視實驗報告。
在報告初步結果公佈前,國立衛生研究院本週稍早特別說明指出,「過去蒐集的人類使用手機資料,以及先前多份以人為調查對象的研究報告,都沒有確切證據證明,使用手機會提高罹患癌症風險。」
事實上,自1980年代手機問世以來,無線電頻率能量唯一公認對健康的影響是,它可能在達到一定的程度時,傷害人體組織。但手機設計的熱水準,大幅低於會傷害人體的程度。
美國政府的立場是,目前的科學證據,仍不足以確認健康威脅。但世界衛生組織在2011年,將手機輻射列為2B級致癌物,也就是和DDT與鉛同級。
當然,許多研究顯示,手機電磁波並不會傷害健康。澳洲本月一份針對腦癌的調查發現,手機大舉入侵人類生活的30年以來,罹患腦癌的病患並沒有增加。
因此,美國政府這份最新報告最積極的意義在於,證實了世界衛生組織手機致癌物 分類。因為,正是因為先前有流行病學研究實驗,對手機與腦部神經膠質瘤和心臟的三叉神經鞘瘤的關聯提出質疑,促使世衛於2011年將手機輻射列為2B級致癌物 。
目前不清楚這份報告,是否會影響美國政府的手機安全使用建議。
目前的手機使用建議,依然著重在射頻能量所產生的熱能等等。而美國政府最近一次更改安全建議,不要直接將手機貼著臉部和耳朵講電話,而是要使用耳機,另外就是不要將手機放在褲子口袋裡。