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外媒對於即將上任的台灣新總統，接下來要面臨的前景，表示崎嶇。
《經濟學人》指出，蔡英文接手的台灣，是一個經濟成長不到1%，貿易倚賴中國、人口老化，還有快要破產的年金制度。
經濟必然是第一要務。國民黨執政時，選擇把錢集中在發展特色產業，蔡英文預計要培育對創新和外人投資友善的環境，這意味要鬆綁無益的規定，促進跨部會的合作和強化公部門的服務。只是《華爾街日報》點出，蔡英文跟馬英九一樣，幾乎每個內閣都是選擇學者，冒著內閣過於官僚，以及保守不敢冒險的風險。
此外，蔡英文尋求與東南亞更好的連結，希望與日本談成自由貿易協定，加強貿易關係。但是貿易協定的拓展，跟以往一樣，取決於中國的臉色，以致於至今只有新加坡、紐西蘭以及中國，與台灣簽訂雙邊協定，東協不管是幾加幾，都沒有台灣的份。
