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俄國總統普京決定把多數駐軍撤出敘利亞，令盟友和敵人同感震驚。在阿拉伯世界，阿塞德幾乎所有對手都額首稱慶，其中以卡達和沙烏地阿拉伯最開心，因為他們是所謂「溫和派」敘利亞叛軍／反抗軍的主要支持者，兩國都希望俄國這步棋能進一步推動目前在日內瓦的敘利亞談判。
但阿塞德這邊就不怎麼高興了。過去幾天，阿拉伯媒體大幅報導普京與阿塞德的意見不合。兩人對於俄國干預內戰的歧見，在最近停火實施後逐漸浮上檯面。敘利亞的獨裁者接受國際媒體訪問時，毫不掩飾自己意欲掌控全國，引發好幾位俄國外交官批評，指出以政治解決內戰的必要性。
這也明白顯示，俄國與阿塞德的利益並非完全一致。普京確實想要避免阿塞德政權傾覆於叛軍手中，他的目標是削弱西方支持的「溫和派」叛軍，至於對抗伊斯蘭國，基本上不在他的考量內。
但普京絕對無意幫助阿塞德贏得軍事勝利，否則俄軍只會被捲入對抗敘利亞遜尼派多數人口的野蠻戰爭，付出巨大代價，大傷經濟與政治利益。
普京現在差不多達成目標了。阿塞德政權在黎巴嫩真主黨和其他什葉派民兵的幫助下維持穩定，延伸在塔爾圖斯（Tartus）具戰略重要性的軍事基地，甚至建了第2座基地，重演北約干預利比亞、推翻格達費的局面不再可能，因此俄國自栩為新極權主義先驅，以遏制、顛覆民主為目標。
西方國家對敘利亞衝突態度消極。透過血腥干預，最近才被美國政客嘲為「區域強權」的前世界強權俄國可以向西方證明，俄國仍穩穩盤據國際政治舞台。你很難想像各方最後會達成違抗俄國意旨的政治解決方案，來結束敘利亞複雜的代理人戰爭。
因此，俄國撤軍是給阿塞德的重要訊息。普京希望阿塞德至少和叛軍認真談判，保有目前手邊的領土、維持目前狀態，但阿塞德還沒有真的考慮把權力分出去。
事實上，只有踢掉阿塞德的敘利亞過渡統一政府能為政治解決鋪路，從這點來看，西方結束敘利亞殘暴戰爭的希望，全繫在普京身上。
但若要實現這個希望，普京必須先做好讓阿塞德倒台的準備。
