原來人類體溫的變化，秘密藏在下視丘裡。
下視丘位在大腦底層，大概在眼窩的內側。下視丘是腦幹最上層網狀結構，像船首一樣突出。下視丘是人體調節體溫的中樞，當發燒的時候，首先反映的就是下視丘。
而耳膜，是體外探測工具最能夠接近下視丘的地方，而且耳膜和周遭組織的血流，與下視丘附近的血流相通，因此耳膜後的溫度，與下視丘的溫度類似，也是最早反映發燒的一個部位。耳溫槍就是掃瞄耳膜後產生的紅外線溫度。
而皮膚或腋下的溫度，在剛發燒時往往反而較冷，而肛門雖然也可量出體溫，但體溫的上升比耳膜慢，量肛溫時的不舒服及交互污染顧慮，是其最大缺點。口溫可能受飲食呼吸的影響，而且溫度計含在舌下，不是每個病人都做得到的，特別是老人及小孩。
耳溫槍所測溫度，兩歲內是38度以上才算發燒，3-10歲為37.8以上，而11歲以上為37.6度。
有的時候人明明已經發燒，用耳溫槍量卻是正常，很多人這時候就會怪耳溫槍「不準」。其實不是耳溫槍不準，而是你沒瞄準，槍頭沒對準耳膜，而是掃瞄到了耳道其它溫度低的部位，尤其是家庭用單點掃瞄耳溫槍。醫院所用多是價位更高的多點掃瞄耳溫槍，所以會較準確。
正確使用耳溫槍的方法，是把槍頭伸進耳朵裡，愈深入愈好，同時把耳朵上半部往上或往後拉，讓耳道能伸展變直，槍頭比較容易深入到耳膜。
如覺得不準，應改用普通溫度計（小兒最好用肛溫表）校正，以防萬一。
