- 天下Web only
「背痛是很普遍的經驗，你要是沒體驗過背痛才奇怪。」澳洲雪梨大學物理治療師馬赫（Chris Maher）說：「這是全球可見的普遍問題，不管是北美洲、漠南非洲還是印度鄉下都一樣。」
根據美國國家神經失調與中風研究所，美國成人約有80%曾經發生過下背痛。要命的是，下背痛的持續時間可能幾天也可能幾年，而且容易復發。
市面上有各種裝置和療方來減緩背痛，從人體工學椅到特製鞋墊都有。根據馬赫的研究，這些東西似乎效用不大。
馬赫與澳洲和巴西學者想知道是否有方法減少急性下背痛的風險。於是整理了全球21項關於治療、預防下背痛的研究，研究對象總計超過3萬人。
結果他們發現，運動能把背痛發生後1年內的復發機率，減低25%至40%。至於是哪種運動其實不重要，不論是核心肌力訓練、有氧運動還是彈性伸展運動都可以。這篇研究發表於《JAMA Internal Medicine》。
「如果有能把背痛復發機率降低30%的藥，我一定每天都會看到電視廣告。」北卡羅來納大學教堂山分校內科醫師卡瑞（Dr. Tim Carey）說。
卡瑞發現，醫師不太會鼓勵患者運動，比較常見的是採取消極療法，例如超音波治療或牽引療法、鞋墊等等。卡瑞認為，替病人開出沒有太大效果的療法，反而會讓病人分心，遠離真正有益的療法。
卡瑞說，這涉及一個更大的問題，就是健康產業要賣東西，而運動不是其中之一。「為什麼我們不開那些不昂貴、有效的療法？我想，部分原因在於我們不認為運動是與物理治療、藥丸或療程一樣強大的療法。這個社會由藥丸主導，藥丸很方便，對醫生來說也很容易開。」
馬赫分析的多數研究，受試者人數相對較少，難以判斷運動的確切效益以及特別有效的運動類型。
目前至少大家都同意一件事，就是避免休息。「我們知道，你愈去使用到背部，就能讓它更健康、更強大。」馬赫說。
還有，最好戒菸。抽菸會抽乾皮膚，也會讓脊椎裡吸收震動的果凍狀圓盤變乾。
（參考資料：LiveScience、NPR）
