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1項調查當志工是否會增加壽命的1999年研究提供初步證據，證明幫助他人與改善健康之間有關聯。在研究中，55歲以上受試者回報他們幫助了多少組織以及做志工的時數，接著進行體檢，並納入實驗開始時受試者的健康程度及可獲得多少社會資源等因素。過了5年，願意幫助他人的受試者存活的機率較其他人多出44%。
最近1項研究測量志工的血壓，時間相隔4年，發現量血壓1年內每週至少做志工4小時的較年長成人，4年後較不容易高血壓。
其他認為做志工與改善健康有關的研究認為，部分原因在於做志工有助對抗壓力，防止健康功能衰退，例如行走的速度和身體強度。
加拿大英屬哥倫比亞大學社會與健康心理學博士生惠蘭絲（Ashley Whillans）指出，似乎很容易透過這些研究得到「幫助別人有助健康」的答案。但目前為止，多數研究只建立了相關性，無法確定有因果性，且多數研究僅探討志工行為，而非捐錢助人的效果。所以惠蘭絲與同事做了實驗，想要知道捐款助人是否有助降低血壓。
結果他們的發現，首度提供經驗證據，指出捐錢與健康有臨床上的關聯。
惠蘭絲給128名年長成人（65到85歲）每週40美元，連續3週，隨機要求半數受試者把錢花在自己身上，並請另一半受試者花在別人身上，1天內全部花完，並把收據留存，事前事後都測量受試者的血壓。
之所以選擇測血壓，是因為他們可以在實驗室有效測量，而且血壓是很重要的健康指標。
先前診斷出高血壓的受試者，研究期間花錢在別人身上後血壓大幅下降，幅度可與藥物、運動相比。至於花錢在自己身上的高血壓患者，研究期間血壓沒有變化。一如預期，沒有高血壓的受試者，花錢在別人身上也沒好處。
有趣的是，惠蘭絲發現，捐錢的方式與健康效益有關。如果受試者花錢在感覺很貼近的對象身上，健康效益也最大。先前另一項研究也發現，受試者花錢在親密的親友身上時，感覺最滿足。（本研究的案例包括1位退伍老兵，他捐款贊助蓋學校，來紀念越戰同袍；另1名受試者把錢捐給幫助祖母度過神經性厭食症的慈善組織。）
《芝加哥論壇報》也報導，年輕人和老人都能透過助人，改善心理與生理健康，包括降低血壓、減少失智風險、減少焦慮與抑鬱、心血管疾病風險以及更多幸福。
「助人會讓人專注於現在，把心思從自己的壓力和問題上轉移開來。」紐約石溪大學醫學院的波斯特（Stephen G. Post）說：「很多研究都證明，對付生命中困境的最棒方式不是只聚焦你自己，而是去做一些簡單的善行。」
研究顯示，當人們想到幫助他人，就啟動大腦中所謂的「中腦邊緣通路」，這部分處理滿足的感覺。幫助他人會釋放幸福的化學物質，包括多巴胺、内啡肽和催產素等等，就算只是把錢捐給慈善組織的念頭，也會產生這種效果。
（資料來源：《華盛頓郵報》、《芝加哥論壇報》）
