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在人生中每一階段，我們的社會實現程度，對身體健康有著實質影響，這是美國北卡羅來納大學教堂山分校以及中國人民大學的研究結果。
這篇研究1月4日發表於《美國國家科學院報》（National Academy of Sciences），蒐集4項長期調查中1400多人的資料，檢視受試者對於人際關係破裂的反應以及身體狀況，如血壓和身體質量指數（BMI），來判定受試者的健康指標與社會關係的質量有無關聯。
「為什麼社會關係會影響健康？我們認為這當中的機制透過壓力運作。」領導研究的北卡羅來納大學教授哈利斯（Kathleen Harris）表示：「社會關係會減少日常生活中的壓力。」
科學家早就確定社會關係與壽命的關聯，不過這是首次有研究揭露特定的身體健康風險。舉例來說，學者發現社會孤立的青少年，和不運動的青少年一樣容易激動。至於較年長的人，缺乏社會支持會增加高血壓風險，甚至高於糖尿病患者。
一般來說，對社會關係不滿意的成人也較容易腹部肥胖。
不過研究人員指出，「社會滿意」隨年齡層而不同。對年輕人和老人來說，擁有大量社交網絡最能增進健康，但對中年人來說，維持規模較小的高品質社交關係更重要。
這份研究指出孤獨會傷害健康，好消息是我們可以即早對抗。
「我們的著眼點不是疾病，而是未來疾病的成因。」哈利斯說：「如果你有高血壓，代表20年後可能有心血管疾病。健康風險會隨著時間侵蝕身體，所以我們可以在青少年時期辨識出部分徵兆。」
哈利斯建議學校替學生安排更多社交活動，父母也應該確定孩子們有跟同學、朋友一起玩。
哈利斯說，大人應該注意在職場、家裡、社區等地方維持親密、支持性的社會連結，減少會導致緊張的關係，畢竟不是所有社會關係都有益健康。
