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沿途從石岡、東勢前往谷關的路上，火紅的木棉花道、橘色的椪柑樹叢、桃紅色的山櫻花區，繽紛的大自然色彩，令人目眩神迷。
不過，精彩好戲還在後頭。
這趟松鶴社區—谷關—八仙山森林遊樂區兩天一夜的行程，正適合週休二日期間，闔家出遊。
從地圖上看，這三個地方恰好圍成一個三角地帶。當地人常把谷關比喻為正廳，松鶴社區和八仙山則是令人流連忘返的前院和後花園。
第1站，松鶴社區
從前泰雅人把松鶴社區稱為「德芙蘭」，日據時代叫「久良栖」，不管怎麼稱呼，都在歌頌上天賜予此處地靈人傑、好山好水的恩惠。
以長春橋為起點，沿松鶴三巷步行，便可一窺部落的過去和現在。
早期八仙山林場的木材都要先運到部落，再成綑成綑的順大甲溪漂流而下。部落裡現存的檜木板屋，就是當時伐木工人、林務局員工的宿舍。
林業盛況褪去，起而代之的是運用當地特色來經營的休閒體驗營、農場和鱒魚場。
在松鶴，最重要的就是要懂得欣賞當地的生活情調。
街道上，小孩牽著黑豬在散步，部落教室裡，長者在教導傳統的編織、吹口簧琴。每一家的庭院都各有味道，常見溪裡撿來的石頭、樹枝鋪成步道，再佐以山櫻花、五葉松相襯。
第2站，谷關
素以「中橫休息站」聞名的谷關，在921震災後，著實蕭條了好一陣子。但危機即轉機，谷關人決定重新打造他們最重要的資源：溫泉。
谷關的溫泉屬弱鹼性碳酸泉質，早在日據時期就有開發紀錄。當初，明治天皇夫婦在谷關泡過湯後，回日本便生下一個白胖男娃，所以這裡的溫泉被賜名為「生男湯」。
於是，當地居民開始找尋「谷關溫泉史」，而且幾乎每個月都舉辦各式主題活動來吸引遊客參與。
現在到谷關，除了泡溫泉，更可坐在露天咖啡座裡邊喝咖啡、邊欣賞山林景致，從容地享受自然的閑靜。
到了晚上不妨早點休息。隔日記得起個大早，到谷關區內四座吊橋走走，紅黃山椒、白眉小彎嘴等各色鳥兒，會一路相伴。
第3站，八仙山森林遊樂區
沒有八仙蹤影，也能稱做八仙山？原來，此區主峰有2,424公尺，也就是8,000台尺。八千、八仙，日文發音相同，故而得名。
從前，八仙山和阿里山、太平山並列台灣三大林場，現在物換星移，全成了熱門的旅遊景點。因為園區範圍頗廣，遊客不妨挑幾個路段或景點邊走邊玩。
來回需一個半小時的森林浴步道上，即便是掉落的葉片，都有可能記錄著八仙山的過往風華。就像兩葉相連、象徵永不分離的二葉松葉；早期林務局的辦公處、國小分校、甚至足堪媲美電影「臥虎藏龍」裡的孟宗竹林，都是專業解說員推薦的景點。
初春，谷關正美，也正引頸企盼旅人到此一遊。