物聯網時代來臨,加快了工業4.0的發展腳步。追溯歷史,可以發現過去的工業革命大多需要歷經百年,才能完全翻轉產業樣貌,但近百年來,隨著電子化、網路化、自動化與智慧化的程度越來越高,越後期的工業革命時程是越來越短,代表產業的演化也是越來越快。
若以產業歷程來看,物聯網平台的產生來自三大因素:第一、少子化造成勞動力減少,例如今年是台灣的一個轉捩點,此後,勞動力人口將急速下降,衝擊頗大。第二、高齡化,促使對人們對便利性的需求增加。第三,新興市場崛起,促使產品的週期越來越短、越多樣化。
其實,早在80年代,美國因為受到能源危機影響,美國通用汽車旗下品牌SATURN就提出創新概念,消費者可以自己與SATURN汽車代理商洽談,針對個人使用需求,選擇需要的汽車附件,工廠再針對客戶勾選的需求,進行生產,這個概念與現今的智慧生產很像,都具有個人化、彈性化的特徵。
相較來看,現今產業面臨的課題與挑戰包括:以先進國家為中心、顧客群集中、生產標準化、欠缺彈性等,而工業4.0面臨的課題與挑戰則是,不管哪一個國家發展工業4.0,市場拓展、研發都要以全球70億人口為主,並積極發展出智慧化與彈性化的產品線。
少子化、高齡化、新興市場崛起促使物聯網的興起
由於上述三大因素影響,美國、德國、中國等製造強國紛紛開始積極推動製造業回流政策,身為代工王國的台灣自然受到極大衝擊。但危機就是轉機,所幸台灣近年來,網絡環境與資通訊技術都已經逐步建構成熟,再加上既有強勁的高端製造技術,讓台灣發展工業4.0立於相當好的起跑點。
工具機與精密機械產業是工業4.0的核心,台灣工具機產業的出口產值也高居全球前5名,1,500家產業聚落主要分佈在台中到雲嘉南之間,而中正大學正好位處在精密機械產業的黃金縱谷裡,成立前瞻製造系統頂尖研究中心(Advanced Institute of Manufacturing with High-tech Innovations; AIM-HI)目標就是結合產學力量,與國際之間產生更多合作。
此外,發展工業4.0不應該只注重提升機械設備的製造技術,更應該關心機械設備與生產產品之間的關係,及機械的健康履歷報告,例如怎樣的生產模式、力學、溫度、環境與過程,可以提高機械壽命,保持近零故障,同時生產出高品質產品,這需要靠大量的感測器、數據分析共同去運作。
最後提醒,有數據不代表有知識,有知識不代表有智慧。政府與產業共同發展工業4.0之前,要先思考如何善用工業大數據、資訊與知識,變成智慧製造,才能更有價值的實現工業4.0,創造台灣精密機械產業的新利基。
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