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義大利有96%人口是天主教徒，所以非常重視耶誕節。除了宗教傳統活動，義大利人最重視與家人朋友團聚在一起，而且食物是重頭戲。義大利人會講究菜餚的準備方式、用餐時機，以及這些餐點是否夠特別到能在耶誕宴會占有一席之地。
義大利過耶誕節的重頭戲還是平安夜大餐。傳統上，義大利人在12月24日會整天禁食，接著參加接近半夜的彌撒，最後回家慶祝，進行密集籌備一整天的宴席。
近年來，很多義大利人對於齋戒的規定漸漸沒那麼嚴格，但多數義大利家庭還是非常重視所謂La Cena或Cenone della Vigilia（精緻的夜間大餐）。
至於傳統耶誕餐點是哪些，則依地域不同有非常大的差異。例如，在艾米利亞-羅馬涅（Emilia-Romagna），平安夜最典型的餐點是裝滿肉餡的義大利餃子，飄浮在重口味的燉閹雞湯裡。
前菜則是一種極為特殊、昂貴的帕爾瑪火腿，切成紙片般的薄片，這道火腿叫做culatello di Zibello，只用艾米利亞-羅馬涅和倫巴底（Lombardia）地區出生、養大、屠宰的豬後腿肌肉部分製造。
吃完義大利餃，通常會上頗負盛名的cotechino di Modena。這道菜是用巨大新鮮的豬肉香腸包裹豬肉、豬油和豬皮。經過數小時烹煮，佐以奶油馬鈴薯泥或扁豆。
另外，還有大量燉煮各種肉、內臟和雞肉並佐以芥末水果醬或各式醬料的蔬菜雜燴肉，是皮埃蒙特地區（Piemonte）典型料理。
如果你在艾米利亞-羅馬涅用甜點，可以期待用紅酒、水果乾、堅果、蜂蜜、黑巧克力和肉桂做的蛋糕。
在摩德納（Modena），傳統上要用塞滿蛋奶凍、果醬並灑上冰糖霜的炸義大利餃，來替耶誕大餐劃下完美句點。在皮埃蒙特，你會吃到蘋果慕斯或榛果蛋糕，以及艾巴市最愛的牛軋糖。
再往更南方走，會體驗到截然不同的餐點。在羅馬以及拉齊奧（Lazio）周邊地區，淡水魚傳統上會是耶誕節的主菜，佛留利-維內齊亞朱利亞（Friuli-Venezia Giulia）則以牛肚著稱。
至於巴斯利卡塔（Basilicata）南部，則有13種耶誕套餐，都以魚為基礎；艾布魯齊（Abruzz）若沒有包括肉、義大利麵、新鮮蔬菜和乾燥蔬菜、豆莢的le virtù就不算完整，西西里則只關心劍魚。唯一會在耶誕節擺出傳統烤雞的地區是馬爾凱（Le Marche）。
不論耶誕節吃什麼，都是全家團圓、享受美味菜餚的特別時光。如果你今年想在自己的耶誕派對添上一點義大利色彩，有很多方法，例如選擇一個特定地區，深入鑽研他們耶誕節最愛的料理是什麼，或是把來自米蘭的義大利水果麵包或來斯威尼斯的義大利黃金麵包當成甜點。記得不論做什麼料理，都要像義大利人一樣，在料理中傾倒無比的專注、熱情與愛。
