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不用看歐巴馬這8年來長出多少皺紋和白髮，你也知道領導一個國家絕不容易。你要去什麼地方都可以，有總統專機，隨身人員照顧你每一個需求、配合每一個突發奇想，還有24小時的廚子和體能教練、一整支醫療團隊。
但這些都不一定能抵銷擔任世界領袖帶來的龐大壓力。
《英國醫學期刊》（British Medical Journal）刊登的新研究，試圖量化這些壓力造成的負荷與代價。
研究人員比較17國297名元首級領袖及其對照組──261名沒能當選的候選人，時間是1722年至2015年。
結果發現，實驗組與對照組的壽命有顯著差距：當選的領袖平均少活2.7年，而且死亡率高於沒當選的候選人。換言之，擔任國家元首會短命。
先前已有其他研究分析擔任領導角色是否真的會減少壽命。因此哈佛醫學院助理教授詹納（Anupam Jena）領導的這項新研究，不去比較總統與一般人的壽命，也不去研究一小群領袖的壽命，而去聚焦多位總統以及與他們相似的人──其他候選人。
詹納解釋：「參加選舉的人，社經地位比一般人高，健康保險也比一般人好。所以我們想看看跟領袖社經地位差不多的人，也就是正好沒有當選的候選人。」
不過別忘了，世界領袖享有各種特權。他們或許比沒當選的候選人短命，但通常還是比一般人長壽。
詹納強調這是一項觀察性研究，無法解釋為什麼會有這項差異，但他認為，領導一個國家不但壓力沉重，也會在心理和生理上筋疲力竭，這本身就會對健康造成不好的影響，但總統照顧健康與生活的時間總是有限，這些都可能導致研究中發現的折壽現象。
