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37歲的布萊恩在〈親愛的籃球〉（Dear Basketball）一文裡寫著，籃球許了6歲時的自己一個湖人夢，「為此我會永遠愛著你」。
「但我癡情地愛著你的時光，沒有剩多久了。我所能奉獻的一切，只剩下這個賽季。我的心臟承還受得起打擊，我的心靈還可以撐過撕絞般的磨人痛楚，但我的身體知道，現在是道別的時候。」
「這樣也好。我準備好放手了。」
湖人總教練史考特（Byron Scott）說，布萊恩週日對印第安納溜馬的賽事會照樣上場，並說這位明星後衛以打完本賽季為目標。「他還是愛著比賽，他的熱情依舊，仍是鬥志高昂的年輕人。」
布萊恩決定退休，並不全然是個意外的決定，畢竟他最近幾個星期說過好幾次考慮本季結束後退休。布萊恩20年生涯帶回2座奧運金牌，5枚總冠軍戒指，17次入選明星對抗賽，曾寫下單場81分的NBA史上次高單場得分紀錄，生涯累積得分超過3萬2000分，但他的生涯毫無疑問正在走下坡。
NBA總裁席佛（Adam Silver）在聲明裡盛讚布萊恩，「他17次入選明星對抗賽，拿過1次最有價值球員，在湖人捧回5座總冠軍，還拿下2面奧運金牌，勤奮不懈的工作倫理，是NBA史上最偉大的球員之一。」
「不管是他在總冠軍賽的表現，或是三更半夜在空無一人的球場裡練習不斷練習跳投，你都看得出柯比無條件地愛著籃球。」
過去2個賽季因傷錯過123場比賽，本賽季表現起起伏伏。重建中的年輕湖人目前以2勝13敗在西區墊底（在加州最近如日中天的金州勇士則寫下開季18連勝的輝煌紀錄），布萊恩則寫下生涯最糟的31.5%命中率，平均單場出手16.7次（全隊最多），平均單場得分卻只有15.7分，投籃命中率和三分球命中率都在NBA敬陪末座。但湖人依舊相挺，史考特告訴ESPN不會因為布萊恩最近表現差，就讓他坐冷板凳。
週日過後，布萊恩還剩下66場比賽，接下來每次出場可能都會變成向球迷的告別之旅。布萊恩本季客場征戰常常獲得敵隊球迷以熱烈起立鼓掌致意，特別是在紐約和邁阿密。
布萊恩目前處在2年合約的最後1年，依合約2015-16賽季薪資2500萬美元，是本季最高薪的NBA球員。國家隊方面，布萊恩本月稍早表示很希望能繼2008北京奧運、2012倫敦奧運以後，第3度替美國帶回奧運金牌。「跟這些傢伙一起打球，對我來說就是全世界。」
布萊恩1996年高中畢業後以第13選秀順位被夏洛特黃蜂相中，接著交易至洛杉磯湖人。他帶領湖人於2000、2001、2002、2009、2010年拿下總冠軍，2008年獲選MVP，NBA歷史得分榜上排第3，只落後賈霸和馬龍。
布萊恩菜鳥球季就拿下明星賽灌籃大賽冠軍，隔年首次參加明星對抗賽，很快嶄露頭角，2006年1月22日對多倫多暴龍寫下單場81分的傲人紀錄，僅次於張伯倫的單場100分紀錄。他也是唯一連續在同一隊待滿20個球季的NBA球員。
以下是布萊恩在Players’ Tribune的感性告白：
親愛的籃球
從我開始捲著爸爸的短筒襪
想像著在大西部論壇球場
投出致勝射籃開始
我就知道
我真切地愛上了你。
我愛得很深，給了你我的一切──
我的心、我的身體，
我的精神與靈魂。
1個6歲男孩
深深地愛上了你
我從來看不到這段路的盡頭。
我只看到自己
跑過這段旅程。
所以我跑
我奔馳跑跳過每個球場
為你緊追每一顆球
你要我火速到來
我給你我的心
因為我獲得的遠大於付出
我跑過汗水與病痛
不是因為挑戰呼喚著我
而是因為你召喚了我
我為你做到一切
因為你也是這麼做的
只要有人讓你感覺到你活著
就像你讓我感覺到的一樣
你給了1個6歲男孩他的湖人夢
為此我會一直愛你
但我癡情地愛著你的時光，沒剩多久了。
我所能奉獻的一切，只剩下這個賽季。
我的心臟承還禁得起打擊
我的心靈還可以撐過撕絞般的磨人痛楚
但我的身體知道現在是道別的時候。
這樣也好。
我準備好放手了。
現在，我要你知道，
這樣我們才能一同細細品味剩下的每一個時刻
好的、壞的都是。
我們已經向彼此獻出
所有一切。
而且我們都知道，不管我接下來做了什麼
我永遠都會是那個孩子
穿著捲起來的球襪
對著角落的垃圾桶
出手倒數5秒
球在我手上
5 … 4 … 3 … 2 … 1
永遠愛你
Kobe
