一九八八年，美國學者柯爾曼（James Coleman）在一個學術討論會發表對紐約鑽石批發市場的研究。
這個市場非常有信用，客戶帶著一小袋鑽石，可能值好幾萬或幾十萬，要求店家有空時幫忙鑑價。客戶東西一丟，人就走了，暨無收據，也無契約，東西也沒保險，但這批鑽石就是不會出問題，也不會被調包。原來昂貴高檔的鑽石批發生意是這樣做的，拍胸脯做事是他們的規範。
柯爾曼的研究後來發揮了很大的作用，英國重要學者哈爾本（David Halpern）的《社會資本論》，開宗明義就說受到那篇論文很大的啟發。他指出，如果一個社會的資本良好，即「構造機制」（social fabric）非常完善，大家的經濟行為就會非常有效率。
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