法文是一個構造嚴謹的語言，許多的教養也立基於語言上，進而影響到行為和思維，完全可對應到法國人的思想邏輯上。
舉例而言，法語的動詞就有條件式的變化，法國父母會運用有條件式的問句，讓小孩從語言中理解，當想要東西時，必須要徵求大人的同意。法文裡的「我要」與「我想要」，透過動詞的變化，讓孩子知道兩者不同。我要的法文是「Je veux」，我想要的法文是「Je Voudrais」，後者是有條件的動詞，表示不一定會被實現。
「媽媽，我要吃雞肉。」當法國孩子這麼說時，會被父母糾正為「媽媽，我想要吃雞肉。」或是「媽媽，我可以吃雞肉嗎？」法國父母非常重視動詞的使用，以及孩子詢問時是否使用有條件式的問句，讓孩子懂得天底下沒有理所當然的事，不是一有要求，就能被滿足。那只是一種願望，能不能得到不是孩子說了算。
另外，說話的語法用字也能教養孩子，從日常的對話形塑孩子的行為。法國父母常會提醒孩子說「Magic Word」（魔咒）。
比方，當孩子要餅乾。
「你要說什麼？少了Magic Word」（就是指「請！」）
再來，父母會聽到孩子說出「謝謝媽媽（爸爸）！」的道謝語，才會把餅乾交給孩子。
由於法國餐桌的水與調味料是擺在桌子中間，需要什麼東西都要請人傳遞，法國父母每天都有機會訓練小孩說出「請、謝謝」的用語。語言能夠影響思想，當「請、謝謝」成為孩子的用語習慣，經過一段時日，語言就會不自覺的植入思想當中，也自然影響他的外顯行為。凡事加一個「請」，心中真的會少了理所當的念頭，這就是語言的力量和重要性。
在法文裡，一句簡單的問句就可以有三種說法，看你選用哪種說法，對方就可以約略知道你的背景和水準。
1. Que veux-Tu? （最正統、最優雅的倒裝句）
2. Qu'est-ce que tu veux?（普通、大眾化的說法）
3. Tu veux quoi?（完全沒有倒裝，只用語氣表達的問句，但也是現在許多年輕人甚至父母最常用的方式）
我比較常聽見現代的台灣父母跟孩子說「請、謝謝」，反而較少聽到孩子對父母說。
「請你幫媽媽拿個東西。」「請你收好。」台灣的孩子幫忙後，父母多半會說謝謝（因為都知道身教很重要），但角色對換後，孩子就不一定會跟父母說謝謝。
或許是語法差異，法文習慣在要求對方幫忙的句子裡加上「s'il vous plait」（請），類似英文「please」的用法。中文比較容易讓人忽略或忘記這點，有時就要父母不厭其煩提醒，直到說「請、謝謝」變成孩子的自動反應。
我也觀察到，在台灣，服務生為客人上菜時，一半以上的人沒有向服務生道謝的習慣。在法國，服務生是值得尊重的工作（其實任何工作都是），當他為你服務，等於是在幫你做一件事，雖然是你付錢，但並不表示你是老大。法國人會向服務生感謝他的幫忙，也是在教導孩子人與人之間的基本禮貌。
我初到法國時，有時趕時間，忘了跟店員先道聲法文的日安，劈頭就問：「你們有沒有賣ＸＸ？」
法國店員不會回答我，會等到我道日安，或者他們會特別說「日安，太太。」然後等我也問安後，再問一遍，才會回答我的問題。有了幾次經驗，我也被教會了，養成先問好、再問事的習慣。
這是基本的禮貌，即便你是花錢的大爺也不能免去這道程序。
文化可以反映到語言上。教法國學生時，我常在課堂上舉一個文化認知上的笑話。
華人對法國人說：「有空來我家玩！」
法國人聽了丈二金剛摸不著頭緒，回答：「play what?」（玩什麼？）
在刻苦耐勞的華人的世界，不工作、沒做事時就是玩。跟法國人認知的「玩」是不同的。我會跟法國學生進一步解釋，華人的「有空來家裡玩」不是真的要去玩什麼，而是來家裡吃飯、聊天之意，學生們才恍然大悟。」
任何思想都是以語言為基礎，想要理解一個地方的文化，和當地人們的思考邏輯，其實可以從語言的文法與字詞結構去瞭解，這樣也會比較容易掌握那個地方的文化獨特性。
例如，法國學校上中學前，學生是叫老師的名字，但上了中學以後，就要稱呼某某先生、某某小姐或太太。稱謂的改變，是要讓學生知道社會禮儀，也知道自己長大了，不再是一個小寶寶了。大學階段，除非很親近的學生，一般來說，老師也是以學生的姓氏，稱呼為某某小姐、某某先生，因為大學生已經是成人了！
法文讓我看到另一種思考方式，透過不同的文字和語法，深入不同的世界，理解看事情的方法，這就是文字的力量每當我起一本法文書，自己慢慢的閱讀，了解其中的涵義，也欣賞另一種語言的深廣和能量，我常常情不自禁的有一種幸福感。認識一種語言就是認識另一個世界，它不只是個工具，它是一切文化的根本。
在引導孩子學習外國語言時，如果能夠加入這個角度，相信孩子不會只是學會說一種語言，而是理解這個語言的思想文化，自然而然就能教養出能夠與不同人種、民族合作，具有國際競爭力的下一代。
（文章出自時報出版，《巴黎上車，台北到站》）
