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主導課綱的「澳洲統一課程考評與報告管理局」（Australian Curriculum, Assessment and Reporting Authority, ACARA）主席史克瓦茲教授（Steven Schwartz）表示，澳洲學童的讀寫能力低落，是眾所周知的「醜聞」，每5個青少年就有1人不會讀寫，唯有在基礎教育中，加強自然發音教學課程改善，這是目前專家推薦提升讀寫能力的有效方法。
教育部長派恩指出，過去10年來，政府的教育支出提高了40％，但與亞洲國家學生的成長速率相比，澳洲學生的總體表現令人失望。派恩強調，簡化後的課綱要發揮精確的效果，集中提高基礎教育的讀寫與算術能力。
為了解決過度繁重的課程安排，原有的歷史、地理、公民教育、經濟與商業等4個獨立科目，將整併為一共同學科「社會科學」，各州政府教育廳課綱審核小組對此調整有所疑慮，認為過度強調讀寫算數將「稀釋」歷史地理等科目的重要性，甚至認為調整部分課綱，只是換湯不換藥。
去年剛新上任，由亞伯特政府派任主持課綱審議的威爾特教授（Ken Wiltshire）認為，新南威爾斯州與維多利亞州向來在全國讀寫與算術項目的競賽中名列前茅，原因在於這兩地的州教育廳維持固有傳統的教法，長期培養學童喜歡閱讀、享受閱讀的興趣，這比強迫灌輸識字更重要。
根據經濟合作暨發展組織國家（OECD）資料顯示，澳洲15歲青少年中有18％缺乏基礎的讀寫與算術能力，唐納利教授（Kevin Donnelly）指出，沒有自然發音法的基礎，全憑「看與猜想」的直覺，無法培養學童的識讀能力，他評擊過去15、20年來澳洲全國課綱的撰寫，太考究全球潮流趨勢，反觀PISA成績表現優異的國家如芬蘭、新加坡、南韓、日本，課綱設計嚴謹、教師導向的課堂學習經驗、對學生有高標準的成果要求。
澳洲課綱調整的重點聚焦在小學的基礎教育及紮根，透過一遍遍背誦、機械式的學習（rote learning）及自然發音為基礎的閱讀（phonics-based reading）來奠定日後學習的能力。究竟調整簡化後的課綱是否能達成課綱評議委員會想達成的「扎實」、「獨立」與「平衡觀點」？
新英格蘭大學教學法專家查特里斯博士（Jennifer Charteris）卻不同意這種作法，她警告教育當局，看似回歸強化基礎課程，其實低估了21世紀未來工作技能的複雜性。
她引用兩位學者Jean Anyon及Alan Luke的研究，批評簡化後的課綱減少了歷史地理等課程的文化學習，對於勞動階層或少數文化族裔的學生相當不公平，恐將加劇社經地位的落差。因為來自高社經家庭的學生有先天優勢，較有機會接觸到法律、醫學、管理領域的知識，容易體認知識是創造力的基礎；相對地，低社經地位家庭的學生較高比例接觸培養技能的實用性課程，往往視知識為威權體系上對下的傳承。
她質疑，當歷史、地理、公民教育、經濟與商業等獨立科目被混雜成單一的「社會科學」時，抽離架構後的片段知識，將導致學生失去學習深入各個課程的機會，不知自己是誰？不知自己是從哪裡來？也不知未來將往何處去？課程改革需要考慮成效，更必須理解受教者背後複雜的社會脈絡。
