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12日夜裡天津港發生的這起爆炸，從外在特徵和過程來看，與致14人死亡的2013年美國德州化肥廠爆炸事件有些類似，先是發生火災，然後引發爆炸，產生巨大蘑菇雲和地震。不過從影片和照片來看，天津這場爆炸似乎來得要更猛烈些。
從地震震級的比較來看也可以佐證這一點：2013年美國那起爆炸引發的地震裡氏震級為2.1級，據稱那次爆炸威力約為7.5～10噸TNT炸藥之間；而這次天津爆炸的波形紀錄顯示，第一次近震震級ML約2.3級，第二次近震震級ML約2.9級，相當於21噸TNT。並且，由於爆炸發生地並非在地下而是地上，很多能量在空中已經耗散，從震級來推斷的這個21噸也許還相當保守。這與美軍最大的常規炸彈、重達6800公斤的MOAB炸彈（號稱「炸彈之母」）威力所差無幾。
2013年美國德州化肥廠爆炸，也是先發生火災再爆炸，形成地震和蘑菇雲。
