大致來說，對抗癌症的方法有四種，你可以開刀切除腫瘤，也可以用放射線、化療或標靶療法殺死癌細胞。現在，或許又有一種療法要加入它們的行列了，那就是「腫瘤免疫療法」。
真正的癌症疫苗難以實現，不過，新一代療法也帶來了新的可能性。它們在某方面和標靶療法很像，不同之處在於，新療法不會直接攻擊癌細胞，而是讓免疫系統攻擊它們。
專家指出，腫瘤躲避身體防衛機制的方法似乎有三。其一即為讓免疫系統無法辦識自己；其二為干擾負責發動攻擊、提供長期免疫力的T細胞；最後就是壓抑整個免疫系統的功能。
許多研究人員研發出來的藥物，想截斷的就是第二種躲避方式，瞄準腫瘤細胞表面、用於干擾T細胞的「檢查點」蛋白，例如必治妥施貴寶（Bristol-Myers Squibb）的Yervoy和Opdivo、默克（Bristol-Myers Squibb）的Keytruda等。
