退化性關節炎是很普遍的疾病,雖然年紀愈大,愈容易發生,但可別以為只有上年紀的人,才會關節疼痛、腫大、僵硬。
「退化性關節炎有年輕化的趨勢,」壢新醫院運動醫學科主任林頌凱觀察。
復健專科醫師的他憂心地說,現在常常看到年輕人因為長時間姿勢不良或過度運動,關節承受太大的負擔,骨頭末端的軟骨嚴重磨損,導致提早長骨刺、出現不適,結果紛紛來門診報到。
「因為路跑不當、一直低頭滑手機、玩電腦而長骨刺的,超級多!」他形容。
原來,一些看似溫和的動作,日積月累,也會逐漸傷害關節。
例如,頭部大約有六公斤重,國外研究指出,頭部往前傾一吋(約二.五公分),頸部承受的重量變成十五公斤;再往前一吋,更重達十九公斤。
林頌凱曾看過一個才十幾歲的高中生,因為頸部常疼痛、背也挺不直而來求診。
一問之下,得知這個學生沉迷電玩,長時間坐在電腦前。進一步幫他做X光檢查,發現這個學生的第四至六節的頸椎已長骨刺,關節退化到相當於五十五歲的長者。
跑步貪快又貪多 易長骨刺
林頌凱提醒,假如長時間覺得脖子痛,睡覺容易落枕,而且手無法平放、必須舉高像投降般才好睡,「八九不離十,你的頸椎已經長骨刺!」
另外,熱愛路跑或騎自行車等運動,如果基本體能訓練不扎實,肌肉力量不足,跑步卻貪多又貪快,加上運動後沒有充分休息,也容易有早發性骨刺。
「當運動過程出現疼痛,尤其老是出現在相同的位置,休息也沒用,就要小心,」林頌凱說。
不運動 更容易得關節炎
不過,別因噎廢食,捨棄運動的好習慣。「不運動的人,更容易得關節炎,」行健骨科診所院長朱家宏警告,不少人誤以為少動、少磨損關節,就可遠離關節炎,其實適度運動,才不容易得關節炎。
更且,透過正確的肌肉訓練,也可減緩關節疼痛不適。「哪裡痛,就練哪裡的肌肉,」朱家宏建議。
他本身熱愛運動,但曾因為溜冰扭斷前十字韌帶,有段時間不太能運動,反而關節退化。
當時他才二十幾歲,但四百公尺的操場跑不到兩圈,就疼痛不堪。
他後來加強訓練大腿股四頭肌,慢慢就不痛了。迄今,即使他照X光,膝蓋退化長骨刺,但他卻可重拾跑步樂趣,已參加過好幾次四十二公里的全馬活動。
雖然只要活到一定歲數,大多數人都會有退化性關節炎,不過還是有些方法,可以預防關節提早老化。
美國梅約醫學中心建議,除了要運動,強化各關節附近的肌肉,保有行動力外,減重也是方法之一。只要減一磅的體重(還不到半公斤喔!),膝蓋最多可減少四磅的壓力。
另外,也要善用工具。例如用開罐器幫忙扭開蓋子,減少傷害手指關節;穿戴護膝或使用拐杖,減少膝蓋的壓力。
人類自從脫離爬行,改為直立行走後,關節就承受更多的重量。別讓不良習慣,加速奪走你的關節健康。
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保護關節,請你這樣動一動
1.弓箭步,訓練核心肌群:單腳向前跨出,彎曲的膝關節不要超過腳尖;後腳伸直,有拉到小腿肚的感覺;背挺直,雙手輕放前腳大腿,維持數秒,再前後換腳。
2.大小腿伸直,訓練股四頭肌:坐正,背挺直,右腳往前伸直抬高,腳尖往上扳。維持十秒後,換腳重複動作。
3.頂天立地,保護頸關節:坐正,雙手十指交握後反掌,高舉過頭貼耳,收下巴,保持頭部與雙手在一平面。
(動作提供:行健骨科診所院長朱家宏)
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