近代出現了一個新字——Fundamentalism，它最先只是個神學術語。漢語宗教界將它譯為「基要主義」。它是近代基督教和「自由神學」對立的神學理論。
「自由神學」強調應從歷史的角度來重新解讀《聖經》，因而上帝成為歷史中的上帝，但「基要主義」則不同意，他們認為這會摧毀了上帝的絕對權威，因此他們主張聖經所說的就是上帝的話語，不容被懷疑。基要主義在今天已和「基督教右派」同義。
但這個神學術語被設定出來之後，它的意義就會散開。尤其是一九七九年初，伊朗發生革命，世俗主義的巴勒維政府被推翻，宗教領袖何梅尼掌權，伊朗成為伊斯蘭國家，按伊斯蘭律法統治。
所以西方世界把「基要主義」這個名稱加於伊朗身上。於是「基要主義」成了一個污名，漢語也將它譯為「基本教義」，指伊朗是個一切按照伊斯蘭律法而統治的神權國家。
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