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就在台灣為服貿協議爭論不休的同時，其他國家政府則是加速進行自由貿易協議的簽訂。但是，開始有經濟學家對於自由貿易提出了質疑。《紐約時報》專欄作家湯瑪斯．艾德索（Thomas B. Edsall）就表示，自由貿易使得美國製造業和服務業工作者付出了沈重的代價。艾德索提出了多位經濟學家的研究結果，作為佐證。
就某些產業來說，與中國或其他新興市場自由貿易的結果，雖然消費者因為能購買到較便宜的進口產品而受惠，但勞工卻成了受害者。
根據麻省理工學院的大衛．奧特（David Autor）、西班牙貨幣與金融研究中心（Center for Monetary and Financial Studies）的大衛．多恩（David Dorn）、與加州大學聖地牙哥分校的哥葛登．漢森（Gordon Hanson）等3位經濟學家共同進行的研究顯示，因新興市場的進口而受到衝擊的產業，該產業勞工的累計收入較低，而且被迫退出勞動市場、領取傷殘補助的風險更高。
