本文出自三采出版《無形的操控：心理學家教你七種方法讓人甘心聽你的》，更多內容>>
我們都希望別人順我們的心意去做事，做老闆的，希望員工自動自發的賣命；做員工的，希望面試什麼公司都會被錄用；做家長的，希望孩子喜愛音樂，乖乖練琴；當政治人物的，希望大家都能去投票……
但，我們該如何做到呢？
當你希望別人按照你的心意做事，用強迫的，威嚇的有時有用，有時沒用。你必須先理解，讓每個人想做某件事的背後心理動機，然後再用這些動機去激勵他們，那麼他們就會乖乖地，自動自發地去做你希望他們做的事。
為什麼競爭手段有的時候可以激勵人心，有的時候卻不行？
競爭可以激起人的企圖心，完成某件事情，而且是非常有效的激勵手段。有研究顯示在某些情況下，競爭的確可以激勵人心，但在其他情況下卻沒有激勵的效果。
競爭可以激勵男人，卻無法激勵女人
根據尤里．葛尼茲（Uri Gneezy）二○○三年的研究顯示，男孩和女孩，男人和女人在競爭的時候，會產生不一樣的結果。也就是說，以競爭作為激勵的手法，「性別」的確會造成激勵效果的差異。說得詳細點，就是男性跟同性競爭的時候，整體表現會大幅提高，不過這是在競爭對手不多的情況下才會產生的結果，下一節會有更多的解釋。但是，當女性和同性競爭的時候，表現就沒有顯著提升。即使有些許提升，但整體表現上並不會特別突出。除此之外，如果女人和男人競爭，或是女孩和男孩競爭，女性幾乎沒有表現，也就是說以競爭作為激勵手段，對女性並沒有顯著的效果。
參賽者少，競爭表現越好
你考過SAT 或是ACT 大學入學考試嗎？當你坐在考場，你有想過周圍有多少考生呢？考生有多少人和自己又有什麼關係？賈西亞（Stephen Garcia）和托爾（Avishalom Tor）在二○○九年的研究就顯示，考生的人數和自己的成績的確有關係。
賈西亞和托爾比較考生人數多的考場，還有考生人數少的考場，這兩種考場考生的SAT 分數，並將分數調整至和各地區的教育經費以及其他因素等變因相符。他們發現在考生較少的考場中，SAT 的分數都比較高。
他們就提出假設，如果我們所面對的競爭對手比較少，下意識就會認為自己比較容易勝出，就會加倍努力，競爭動力就比較高。反之，如果我們遇到的競爭對手比較多，勝出的機會比較少，競爭的動力就會比較低。這兩位學者將這種現象稱為N效果（N effect），其中N就是number，也就是競爭者的數量。
十個對手競爭V.S一百個對手競爭
為了要驗證這個假設，賈西亞和托爾進行了一項實驗。他們要求受試學生接受小考，要學生儘快寫完測驗題，作答也要儘量正確。而考試分數達到前百分之二十的人，可獲得五美元的獎金。
受試學生被分成A、B兩組，A組被告知將和另外十名學生競爭，B組則被告知將和另外一百名學生競爭。實驗結果顯示，A組學生的作答時間比B組學生來得快。
在這個實驗中，還有一個耐人尋味的地方，那就是實驗者告知A、B兩組學生還有其他的競爭對手，但事實上在現場並沒有其他人參與考試，也就是說那「另外十個人」和「另外一百人」實際上並不存在。
如果你想要男性幫你做事，你可以營造出競爭的氛圍，讓少數男性一起競爭，可達到激勵的效果。如果你想要女性幫你做事，絕對不要採用競爭的激勵手法，更不要把女人和男人放在一起競爭。
操控策略
如果要採取競爭作為激勵手段，競爭的人數請保持在十人以內，才能達到最佳的激勵效果。
