本文出自天下雜誌最新出刊《微笑台灣319+ 台中款款行》，更多內容>>
才寫下從容，又覺得是風靡；充滿平行移植，卻又到處垂直創新；蓋「大扮」，又適合小歇；每次進出烏日高鐵站，感覺西南向東北緩升的台地，微居高輕臨下，有視野但不是俯視，有丘壑但並非遙不可及──總之，非高非低，不南不北，可遠可近；地形很多台、位置絕對中，台中非常台中！
台中空氣以及台中人說話的口氣，充滿一種北部人和南部人所不知道的「中間感」。
平均一年比台北多三十天日照，台中風和日麗、得天獨厚。
在河階台地，從容過日──溫和的氣候讓台中有一種台地新格局。台北發燒三十二度的時候，台中常常就是可以「清涼低語」（Cool whispering）的二十八度。
好天氣加上好日子，原生力量大爆炸，台中成為台灣的「三創基地」——創意、創新、創業都在台中，生活者的國度最拿手生活產業，茶飲、糕餅、小吃、美食、摩鐵旅店，春水堂、薰衣草森林、古典玫瑰園、寬心園、鼎王、水舞沐蘭……許多台灣的第一間第一味第一杯，都從台中起家。
早在十六世紀，中臺灣原住民的巴布拉、巴布薩、巴則海族和一小部份洪雅族，就以類似「部落聯盟」的形式組成大肚王國。
今天，后里的豐興鋼鐵，因同業夥伴不斷結盟，成為民營第一大鋼鐵廠，規模僅次於中鋼。從中小企業變形蟲組織的靈活，到逢甲夜市小老闆求新求變的新食尚，「合聚、聯盟」的消息，不斷在台中人的血液中流淌。在台中，會打拚不一定活的下來，但能合作一定是必要的強項。社會學家高承恕眼中的人情好味店、公益路上義大利餐廳pinococo，三十三歲的老闆小賴沒有在意競爭，他說台中的同業，有的就是「品質的較量、技術的交流」。
在二十個國家擁有四十間分校，去年法國藍帶餐飲學校，全球首度跟一所高中簽約，對象是霧峰明台高中！驚豔台灣能保存這麼美的文化，藍帶董事長君度對明台董事長林芳媖說，「我們學校在古堡裡，你們學校在古蹟裡！」一所中學創新一個時代，走進明台高中，在林芳媖引導下，發現文化台中的現代性，一百年前早早從霧峰林家輻射。一九○二年林獻堂邀集士紳成立「櫟社」，取「櫟以朽木 ── 昔為無用，現為大用」；一九二七年五月十五日，林獻堂從基隆出發，開始還遊世界十一個月，並寫下「環球遊記」二十萬字；一九三三年五月十五日，「 一新會 」週年，灌園主人林獻堂題款「黃金與土，可使同價；白玉投泥，豈能相汙」。歷史一回頭，風骨猶存，佇足驚歎霧峰林家的文化能量，蘊涵你所不知道的台灣！
同樣是懷舊，台中展現高八度的空間感和文創設計包裝，走進宮原眼科，立即跟一九二七年的時空痕跡搭上線，版本一．○的融合（fusion）早早進化成一○○度混搭（mix match）。宮原眼科所呈現的「日出現象」，是道地的眼睛吃冰淇淋，是當代台中，也是此時此刻台中朝聖進行式。
順著木紋特質，創造雅俗共賞、說台灣話的家具，「有情門」董事長江世楨分享生活空間產業的「知價經驗」，「還好、不便宜、足貴」分別是北、中、南三地的顧客語言。分析台中的產品創新能力，江世楨說「成本低、製造能力強、實驗性可以很多，成功機率最高。」
在台灣第一次聽到有CEO關心「產業慧命」，一種與世界平起平坐的格局觀點。 趕在暑假結束前，走訪台灣生態知音陳玉峯。三十年環境運動，每一天陳玉峯都從台中出發，對他來說台中是「恆崩塌，五十五萬年，永遠年輕」。以一本《展讀大坑天書》，影響一個世代的土地倫理思維；離開靜宜大學後，創辦「山林書院」，持續為新世代蓄積天地人堆肥。
辦公室掛著「超高趕北」四個大字，對市長胡志強，台中傳奇是行草悟道，是「一塊草地改變一個城市」。台灣五嶽有兩座在台中，座落在和平的雪山三八八六公尺，是台灣第二高，僅少玉山六十六公尺。台中人恆以中間當道，也許忽略老二哲學，可以是王道。
有櫻花鉤吻鮭棲息的地方，七家灣溪裡游著回家的魚；福壽山農場有一棵嫁接四十三個品種的蘋果樹，從溪裡冷到草悟道，美的距離是台中空間啟示錄。中間感、空間感、驚豔感，是台中人客的台中印記；來去台中，每一回都是驚異大奇航！
在一個可以從容不迫的城市裡，來不及發現台中「他顧有暇」的美麗，是這一期款款行最大的遺憾！國道三號南下，過了火炎山，兩旁暗紅色赭土層上，覆蓋一大片夏濃水綠相思樹林，「三月苦楝、四月相思」，每回經過都是一次亞熱帶的美麗驚豔！極限生態學說，完全適應，等同死亡，但相思樹以亞熱帶的質地，從濕到乾、肥沃到貧瘠，對環境適應的範圍極大，海拔一千公尺以下，相思樹是全台數量最多的喬木。
澳洲詩人Dorothea Mackellar以一首《my country》家喻戶曉，「I love a sunburnt country！」（我愛一片焦土家園） 讓澳洲人喃喃吟誦整個世紀。台灣或許可以不必汲汲營造歐陸才有的溫帶園林，亞熱帶也並非只有雜樹林──造訪台中大肚台地，看見美麗相思林，保有一份「亞熱帶的覺醒」！
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