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「這麼想吧！如果成功不是那麼困難，就不會讓你感覺那麼好了。」
──瑞奇特（Mike Richter），美國冰球聯盟名人堂成員（NHL Hall of Fame）
市面上許多商管書聲稱能帶給你「制勝優勢」，或告訴你要「把握當下」，但都沒有說如何做到。本書描述許多卓越企業與政商人物的真實案例，檢視他們說了什麼、如何說，以及為什麼那麼說，從他們身上學習。人生終究是一場競賽，參賽的人都想成功，本書談的就是成功人士的處世哲學、贏家策略和有效的溝通語言。
本書內容來自數十位產業頂尖人士的訪談，包括《富比世》（Forbes）美國富豪排名榜前四百名，以及《財星》（Fortune）五百大企業領導者。
他們帶領公司攀上頂峰、帶領團隊成為世界頂尖，在各自領域都極為知名且受到尊重。在梳理了數百頁訪談內容之後，我發現這些人的職涯，都有些共同的態度和行為。本書將整合分析這些人的「成功祕密」，讓你也可以擁有這些態度和行為。
在我與多家《財星》五百大企業合作的經驗中，經常訝於發現某些人表示想要跳槽，或想為其他人工作，卻不採取行動，這些人都算不上人生的贏家。
我採訪的贏家都喜歡自己做的事，都說工作有樂趣，而且都沒有人將之稱為「工作」。有些人認知到自己要努力，或必須因此做出一些犧牲，但也都心存感激，覺得自己有幸能做他們的工作，沒有一位想做其他事。這十五項贏家特質，是本書所提的九P哲學的根本，後續各章節會列舉一些實例來說明。
贏家有自知之明，深知自己的優劣勢，並據以調整。千萬別小看這種力量，從雷曼兄弟（Lehman Brothers）、通用汽車（General Motors）到電路城（Circuit City），無數公司都面臨掙扎或倒閉，因為他們的領導者都留在舒適圈、害怕犯錯，未能在適當時機採取正確行動。
美國媒體大亨梅鐸（Rupert Murdoch）在曼哈頓第六大道的執行長辦公室說道：「不要以為我能在這裡五十年，是因為我們這家公司很棒，從沒犯什麼大錯。你如何質問自己？你會看著鏡子裡的自我反省嗎？當你看到事情不對勁時，是否會試著改正？如果沒辦法改正，你得告訴自己，我一開始這麼做就是錯的，然後認賠殺出。我知道什麼時候該認賠殺出。」
贏家能夠聽到其他人的需求和想望，因為關注他人，讓他們能想出革命性的解決方案，而不只是小小的改進。他們知道自己的長處能如何滿足他人需求，並能忽略小干擾而實現最大價值。
簡單來說，贏家能預見並追求最大的回報。前述這十五項贏家共同特質中，有一項不論在哪個領域都通用，那就是能夠解讀他人。不論在政界、商界、體育還是娛樂界，了解人們真正想要什麼，以及他們會如何行動，就等於能夠解讀未來。當你了解未來，就能擁有未來。
贏家認知到，他們不只是在銷售實質的產品，也是在推銷他們自己。全球最大廣告傳播集團宏盟（Omnicom）旗下分公司多元化代理服務公司（Diversified Agency Services）執行長哈里遜（Tom Harrison）認為，每次互動都是與人產生連結的機會，也就是銷售的機會。
哈里遜是紐約廣告中心麥迪遜大道最有創意的人之一，他出自本能了解什麼時候該說什麼話。贏家知道什麼能打動人，也知道如何有效訴求人們的恐懼和渴望。他們仔細傾聽，然後重複所聽到的一字一句；他們知道如何清楚訴諸人們自己都未察覺的需求，並推出產品來滿足這些需求。哈里遜說：「只要我敞開耳朵聽、張大眼睛看，了解他們說的一字一句，就知道他們重視什麼。當我能加以詮釋的時候，那些就變成我的東西，這就是其他人為什麼會失敗的原因。」
搖滾樂團U2主唱波諾（Bono）也是十足的贏家，可說是當代最具代表性的藝人，是世界最知名的人物之一。U2的演出在結束後好幾小時仍不絕於耳，他們的音樂在多年後仍不斷被演奏。然而波諾最大的成功，將持續好幾個世代。他的成功跨越社會各層面，讓他成為真正的贏家，而不只是搖滾樂壇的傳奇人物。
聽波諾接受賴瑞‧金（Larry King）訪問，或是和其他世界領導者會面，或主持政策會議，就會發現他已經為全世界弱勢群體贏得廣大支持力量。沒錯，他有個巨大的平台，但許多搖滾巨星也有。他之所以成為贏家，並不是因為他很有力量，而是因為他做到別人做不到的，因為他親切、有說服力。
失敗不過是練習
贏家不說教，而是說服。贏家能清楚表達自己的原則，並親切地邀請你加入，但那是你自己的選擇。當然，是他們帶領你，但最終你會自己決定認同他們的觀點。贏家不會只看個別的競賽、產品或演出，他們懂得堅持，知道如何保持長期成功。
他們同意馬克‧吐溫的觀點：「忘不掉比記不得更具破壞性。」他們從失敗中學習，以取得最終成功。如果各位比較喜歡體育，那麼正如冰上曲棍球選手葛瑞茲基（Wayne Gretzky）所說的：「不曾嘗試的射門，是百分之百不會進的。」
贏家另一個共同特質是，非常不喜歡輸。他們就像歐威爾（George Orwell）的小說《一九八四》（1984）中，一○一房裡的任何一個人一樣，可以在腦海裡清楚看到輸的樣子。
雖然贏家都擅長表達，卻說不清失敗對他們情緒的影響，甚至有好幾個人拒絕回答和失敗有關的問題，好像他們的字典裡沒有失敗，但他們都能清楚看到。對有些人而言，失敗是有關童年不愉快的回憶，對其他人而言，失敗是嚴重出錯的時刻。
我最喜歡的故事，是網球傳奇球星康諾斯（Jimmy Connors）所說的：「比輸球還糟糕的是賽後和對方握手時，看到他們打敗我之後臉上的表情。我恨死那感覺！那真是種羞辱。」
贏家從不放棄，也不輕易接受失敗，會不斷努力直到成功。每個贏家對自己所做和所傳達的，都充滿熱情。熱情具有傳染性，能讓其他人看到你看到的、想像你所想像的，然後也想跟進。
贏家不會大聲說話引起別人注意，而是以專注的力量打動別人。他們很少談到盈虧、利潤甚至成功，而是談更高的目標，並邀請你共襄盛舉。他們會找出個人經驗中的弱點或缺陷，在其他人還沒注意到時就加以克服，也會找出阻礙他人的障礙，並予以超越。
擅長投資新興科技、管理一四○億美元資產的銀湖公司共同執行長戴維森，提出一個微妙觀點：「高成就的人和成就較低的人，差別不在於他們如何回答問題，而在於釐清哪些問題值得提出的能力。高成就的人尋找值得解決、值得問的問題，然後問自己是不是真的能有重大突破。」
人生像是一盒巧克力
本書提到的多位富豪還有一個共同點，就是出身貧困。讀者從他們今天的生活方式一定看不出來，但是金錢匱乏，甚至連日常營養都不夠，顯然讓他們的年輕時代留下傷害，也大大影響他們對成功永無止境的渴望。
開發美國購物中心（Mall of America）和凱薩宮購物中心（The Forum Shops）的不動產開發鉅商賽門（Herb Simon）童年時極為貧窮，他年輕時最大的恐懼是「早上獨自在飯店房間醒來，只穿著一件內衣。沒有客房服務，也沒有錢。」他在紐約布朗克斯區的狹小三房公寓長大，一直睡在父母房裡的小床上，直到青少年時期。
賽門說：「我們向來沒什麼錢，常聽母親擔心錢的問題，我有時去睡覺時，都還擔心我們沒錢。」二○○九年，賽門名列《富比世》雜誌美國富豪榜第三一七名，從來不住不提供客房餐飲服務的飯店。
橄欖球傳奇教練霍茲（Lou Holtz）在一個一房的地下室公寓長大，家裡沒有冰箱，但年輕時面臨的挑戰，大大影響他一生對於卓越的追求。
我為本書進行數十次訪談，霍茲教練的訪談最讓我受到激勵，當然這也可能是因為只有他在訪談中親自做飯給我吃。他有著二四九勝、一三二敗的傲人戰績，也是唯一帶領六個大學校隊打進季後賽的教練。坐在他的書房，被各式各樣不可思議的職涯紀念品包圍，就不難了解他為什麼不只是大學體育界的模範，也是有力的演說者。
我問霍茲教練，像他這樣出身貧窮的人，如何取得如此出色的成就。他揮舞手臂強調說：「我不認為上帝讓我們來到這個世界，只是要我們當平凡人。你的人生高度，是由一○％的外在境遇，加上九○％的自我反應所決定。做了有價值的事的人，必定都克服了某些逆境。還有，我成長的過程並不艱辛。我不覺得自己窮，也沒有抱怨，從來沒有。別忘了，別人並不在乎你的問題，甚至會因為你有問題而高興。」
籃球界傳奇威斯特（Jerry West）的出身更卑微，成長於西維吉尼亞州鄉下一個赤貧的五百人採礦社區。他原不願談到童年，但在我向他解釋，他成功克服逆境的經驗能啟發他人之後，他同意告訴我。
我引述他的故事讓讀者了解，不論出身如何，都有機會爬到頂端：「我家連日常生活都很困難，有時家裡連幾分錢都沒有。我沒有誇張，父親沒工作的期間，我們真的一無所有。我們從來沒有汽車，更不曾全家度假，我以前到什麼地方都用跑的。
我還記得看電影《阿甘正傳》（Forrest Gump）時心想，自己跟他好像。我父母沒受過什麼教育，我也沒辦法上學，但我熱愛籃球。我不知道自己球技不錯，因為我很瘦、個子又小。我具備的只是很強的職業道德和想像力，加上有人對我感興趣，那就夠了。」
他生涯十四個球季入選明星隊十四次，也讓他進入了名人堂。順便一提，看過NBA官方商標裡那個球員的剪影嗎？那就是威斯特……
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