每個時代，政府和人民之間都會有認知落差。這種落差就是民怨的源頭。
以美國為例，美國有個長期民調，認為「相信政府總會做出對的事情」的比例，在一九六四年為七六％；到了一九七○年代末期，只剩四○％；二○○九年則到了三○％；二○一○年初，已降至一九％的超低點。由此可看出，美國人心不滿的程度，這應該也是全球共同的趨勢。
美國人民對政府的信任度持續降低，這當然是與政府窮兵黷武，搞到國強民貧，以及美國離福利國家日益遙遠等因素有關。這也是近年來，英美針對十九世紀末到二十世紀中葉那段期間，討論愈來愈多的原因。
歐美的古代和世界各國相同，政府只管統治階級、軍公教的生活，至於平民百姓的生老病死和饑饉災荒，則推給社會，要社會和人民自己負責。
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