在亞當．史密斯夢想的完全競爭市場裡，每一個人的所得都恰等於他對社會的貢獻，而沒有任何「不勞而獲」的財富。這樣的社會看似公平，但是若因而罔顧弱勢的生存權與工作權，那仍舊會是個「沒血沒淚」的社會，也不盡然符合公平正義的原則。
以財富獎勵個人的付出並抑制個人的貪懶是必要的，但是稟賦的高低並非個人所能決定，沒必要以財富來獎勵或處罰稟賦不同的人。只要對稟賦較高的人賦予較高的決策權與榮譽，就可以使社會運作更有效率。因此，理想社會裡財富的差距應該只反應個人的付出，而不含稟賦的差異，更不能有不勞而獲。從財富分配的角度而言，離前述原則愈遠的社會，愈是不公不義。
央行總裁都買不起房子
但是，有權有勢的人總會去鑽法律漏洞，以官商勾結、綁架政府來圖謀不勞而獲的利益。諾貝爾經濟學獎得主史迪格里茲在《不公平的代價》裡就直言：當今貧富差距的懸殊大部份是源自於不勞而獲，而非源自個人對社會貢獻的多寡。
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