每個社會都有人會做出被認為對社會秩序有害的行為。為了維護秩序，當然就會有「社會控制」這種政府及社會的角色。一九八○年代，西方的學術界甚至還出現「社會控制」這種新的學術分科。
一個社會要維護秩序的確不易。就以台灣這種發展中社會為例，早期為了維護秩序，社會懲罰及壓制，即扮演了重要角色。到了近年，由於民主的發展，懲罰及壓制才逐漸減少。
最理想的社會控制，應該是靠著共識與法治。共識指的是一個社會的主要次級群體，如族群、階級有基本的共同認知，不致出現革命形勢。法治則是指其他中小規模的事務，有清楚透明的法律規範。當有了共識與法治，人們的一切行為就可以在合理的軌道內運作，大家就可以活得自在輕鬆。
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