在師資外流，學生沒人關心、沒有書讀的情況下， 李玲惠自告奮勇來到平溪國中。 即將再度轉調到別處的她，離開前夕，她守護的學子們都有了自信的笑容。
只有一五○個學生的平溪國中，擁有得天獨厚的資源，校舍緊鄰基隆河源頭，潺潺流水聲與高昂蟬聲不絕於耳，遠方的山嵐經常在大雨過後縈繞著靜謐的校舍。然而四年前的平溪國中畢業紀念冊裡，每個孩子都是眉頭深鎖，表情蒼白老成，彷彿看不到未來。
他們的神情，反映平溪鄉的悲情與宿命。由於平溪的火燒寮是全台灣降雨量最多的地方，天冷潮濕，加上人口外移嚴重，人口從一萬六千人凋零到五千多人，全鄉只剩老人與小孩，使得昔日盛產煤礦的「黑金城市」榮景不再。
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