一百多年前，他們沒有名字，沒有身分；每個人都掛著同樣的標籤∼華工。如今，他們成為東南亞最富有、最具勢力的商場大亨。
華人在南洋一帶已匯成一股不容忽視的經濟力量：菲律賓的華人占總人口比例只有一．五％，但他們控制了菲國四○％的私人企業。印尼五○％的私人資產，全由不到三％的華人所擁有。在華人稍多的泰國及馬來西亞，半數以上的民營企業也都操在華人手中。
樹大招風
華人之所以能為自己締造「經濟奇蹟」，固然是因為刻苦、勤儉的傳統美德，但僑居地政府的歧視政策也是一重要因素：二次大戰後，新獨立的東南亞國家紛紛立法，嚴禁當地華人從事政治、醫學、法律等行業，迫使華人不得不在商界全力發展。久而久之，華人龐大的家族企業在南洋一帶，形成了世界上數一數二的財團；樹大招風，也引起了當地人民的忌恨。有些華人更因涉及貨幣投機、操縱外匯黑市，而招致當地政府的不滿。
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