一九九二年，歐洲共同市場將進一步轉化為經濟共同體，在全區域內消除移民、投資、商貨往來的限制，甚至最後可能建立共同的貨幣制度。這個明顯區域結盟趨勢將促成全世界具有排斥性大經濟圈的出現，其他的國家便不能不尋求自己的區域聯合以強化其對抗力量。
在此一形勢下，北美洲具有足夠的力量單獨立足於競爭圈，落後的第三世界日益失去競爭力，二十一世紀，勢將成為大經濟圈的附庸。唯一具有建立一個另外的經濟圈以與美歐相抗衡的，只有東亞。於是有了幾個不同的構想：
日本有人主張成立「東北亞經濟共同圈」，涵蓋日本、台灣、韓國，甚至延伸到澳洲。大陸有人主張成立「大中華經濟圈」，結合大陸、台、港、新加坡，甚至有較大華裔人口的東南亞國家，成為一個經濟共同體。台灣則有人主張，以台灣為中心，結合東協國家建立一個經濟圈，強化競爭力。
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