一如矽谷與史丹佛大學錯綜複雜的發展關係，新世紀前夕的中國，複雜的校辦企業熱潮又被稱為「清華北大現象」。
這不僅是因為北大方正、清華同方經營表現耀眼，還因為這兩所同在北京中關村、世界一流的大學，從裡到外，從風格到文化的差異，同時也表現在它們所延伸出來的企業身上。
成立於一八九八年，前身是京師大學堂，甚至太學、國子監的北京大學，不僅是五四運動、中國共產黨在北京的活動基地，在蔡元培、胡適、馬寅初等大師帶動下，以兼容並蓄的開明風氣，以及文理學科成就，全球知名。
與北大隔了一條馬路的清華大學，前身是一九一一年，因為列強歸還「庚子賠款」成立的清華學堂。比起北大，清華的理工人才更勝一籌。中國學界的「科技三錢」（錢三強、錢學森、錢偉長），諾貝爾獎得主李振道、楊政寧等，全部出自清華。今天中共國務院總理朱鎔基，也畢業於清大。
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