今年七月十二日，日本第十八次參議院選舉結果揭曉。本來計劃一舉拿下半數（六十九席）的執政黨自民黨，從改選前的六十席，縮水為四十五席。東京、大阪、名古屋、京都等各大城市的席位，幾乎全部拱手讓人，令選前做出種種預測的學者、記者跌破眼鏡。
第二天，自民黨總裁兼首相橋本龍太郎召開緊急記者會，宣布引咎辭職。
這次選舉的結果，具有許多歷史性的意義。首先，在國事選舉中，這是第四次沒有一個政黨能夠單獨取得半數，說明了日本的政治已經進入了一個多黨並立的流動時代。
這次選舉也是日本有史以來第一次，選民對自民黨執政綜合能力的否定。至今為止，自民黨在選舉中的失敗，大多起因政治腐敗，唯一的例外是八九年的消費稅慘敗，這是出於選民反對實施增稅政策所致。自民黨政府接連推出刺激景氣政策、減稅方案之後，仍在這次選舉遭到慘敗。
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