一八九八年到一九○九年，短短不到十年間，台北城突然大興土木，改頭換面。今天的總統府博愛特區一帶，雄偉的西式建築林立，超寬的道路，襯托出台北城不凡的國際城市的氣勢。
二十世紀剛揭幕的那幾年，台北城就一腳邁向國際水準。這都歸功於一位日本人的雄心壯志，因為台灣是他夢想中的模範殖民地。他就是日本殖民政權時期第四任總督的副手——民政長官後藤新平。
後藤新平是繼劉銘傳後，對台灣現代化最有影響力的人。
他是留德的醫生，也是出生在日本政治異議份子的家庭，自幼就被嘲弄為「叛徒的孩子」的知識份子。
因為當時列強都有廣大的殖民地，日本只有台灣，因此後藤銳意經營台灣，要成為世界殖民地的模範。
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