一九九七年七月一日,對香港人來說,意義重大。有人以歌舞昇平迎接新時代的來臨;有人默默為前途祝福祈禱。九七來臨,意味著香港即將進入一個新的里程。七月一日未到,「九七效應」卻已經衝擊香港每個角落。
香港人民鑼鼓喧天的慶祝活動迫不及待,早在一年前已經出動。政治上,從英國派來的末代港督還未卸任,與中國大陸極端友好的未來特區政府的行政長官、行政議會和立法會,卻已開始制定七月一日以後的香港事務。經濟上,在香港的中國大陸資金已達到四百二十五億美元,超越日本和美國,成為香港第二大外來投資者,僅次於英國。而大陸資金支持的「紅籌股」更在香港股票市場上備受吹捧。
在香港經營中國大陸糧油食品出口業務的五豐行,直屬大陸國務院對外經濟貿易合作部,每年為國家賺取約十億美元的外匯。
「五豐行是中共對外經濟貿易合作部在香港的一個窗口、一個基層單位,」五豐行總經理王旺亨說,五豐行成立的目的是貫徹、落實中共中央對香港副食品的供應政策,保證長期穩定供應,「中國大陸政府要求我們做到優質、適量、均衡、應時這八個字。」
然而,品質良莠不齊,是五豐行一直發展不起來的因素。八十年代以前,五豐行所出產的貨品品質常被客戶批評,備受市場冷落。
「那時候中國大陸樣樣都說自己第一,樣樣都說自己好,反映都沒有用,他們不大聽見你的意見,」一位五豐行的長期客戶說:「中國大陸只想壟斷市場,不計較賺錢。」
中資公司在香港裹足不前的局面,直到一九七八年,大陸推行經濟開放改革政策後,才露出曙光。
「變是因為中國大陸的改革開放愈來愈深入,如果不變,便不能適應要求,」五豐行總經理王旺亨表示,五豐行必須落實「立足香港、背靠內地、面向世界」的口號。
從一九八六年開始,五豐行直接到大陸投資養豬場。為了提升市場的競爭力,身為五豐行副總經理的范國光,還常到湖南和養豬場負責人討論如何提高肉豬的品質。
曾經是中共駐港最高負責人的許家屯,在他的回憶錄裡提到:當時他提出在香港的經濟工作方針,用五句話就能形容:「拖住英資,穩定華資,爭取外資,團結僑資、台資,壯大中資」。
前年年底,五豐行在香港股市掛牌上市,雖然五豐行一再強調他們在九七前的這項動作並非刻意,但是九七的到來的確令他們更有信心投資發展。
金融版圖勢力重組
然而,香港的商界對九七後香港的前景,並非都像中資公司那麼信心滿滿。
早在一九八四年,有關香港前途問題的談判塵埃未定,對香港經濟有舉足輕重地位的英國怡和集團,便已率先宣布遷往百慕達,首開外商外移的先例。
九○年底,一直擔當香港半個中央銀行角色的j豐銀行,也宣布重組計劃,遷移至倫敦。
「把控股公司移去倫敦,匯豐銀行仍維持是一家香港的公司,我們的主席在香港,董事局在香港,決策在香港,」匯豐銀行執行董事鄭海泉說,匯豐只是在倫敦設立一家新的控股公司,這純屬商業考量,和政治完全無關。
「如果對九七沒信心,我們怎會在八二、八三年決定興建匯豐銀行大樓?」鄭海泉說:「這是信心的指標。」
如果總行大廈是反映一個財團對香港前景的信心,那麼毗鄰j豐銀行總行的中國銀行便更加振振有詞,表達它們的立場。
一九八四年,中國大陸和英國簽署有關香港前途的聯合聲明前一個月,香港中國銀行宣布斥資十億港元(新台幣約三十五億元),興建一座七十層高的新總行大廈。負責設計的建築師貝聿銘將中國大陸主權的精神充分表現在這座建築物上。
總部在北京的中國銀行,早在一九一七年便在香港成立分行。但是在過去七十年裡,中國銀行在香港一直保持低調,直到一九七八年,中共政府才批准香港的中資銀行採取資本主義方式經營業務。
八○年代,中國銀行連同香港其他十二家具有中資背景的姐妹銀行,合組成中銀集團。資源集中,有利中國銀行在外匯買賣、黃金業務等金融領域中,爭取領導地位。中銀集團現在已是香港第二大的銀行集團,存款額佔全港總存款額的四分之一,已和繪豐銀行分庭抗禮。
「大陸政府和中銀總行要扎根於當地,與當地的經濟同步發展,」中銀集團港澳管理處主任,同時也是中國銀行香港分行總經理羊子林表示。
前年,中國銀行在香港首次發行鈔票,打破香港一直由兩家英資銀行——j豐和渣打發鈔的傳統;去年中國銀行也首次出任香港銀行公會的主席。過去,銀行公會主席一直都由j豐和渣打這兩家英資銀行輪流擔任。
中國銀行成為香港銀行公會主席銀行,除了表明中國銀行成為發鈔銀行後,它的地位和作用所起的變化,也表明香港銀行同業對中銀的信任。
中資影響力抬頭
踏入九○年代,中資公司正逐漸在香港的經濟領域上發揮影響力。
根據統計,目前香港一共有一千八百多家經中共政府批准設立的中資公司,比二十年前增加了十倍。由中資控股的上市公司更從零開始,在短短的近十年裡,發展至六十家。
從過去只是經營進口大陸糧油食品到香港的業務,到今天成為香港的一家上市公司,五豐行在短短兩年內,股價升幅已近兩倍。透過上市籌集資金,五豐行的資產總額也增至十四億港幣(新台幣約四十八億元)。
「實現香港平穩過渡,保持香港繁榮安定」是中國大陸提出收回香港主權時的口號。要貫徹中共中央這項保證,對香港經濟發展舉足輕重的中資公司當然責無旁貸。
不過,香港回歸中國大陸之後,經濟發展是否能一如從前,完全得看中共政府的政策。對香港來說,中國大陸是最大的風險,也是未來最嚴峻的考驗。 (陳嘉榮整理)
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