扼殺日本企業生機？

　特別是日本國會於去年六月通過產品責任法案前，兩件有關產品責任的訴訟，司法界都對製造廠商採取嚴峻的態度，更使得企業界惶惶不安。一件是發生在八年前的電視引發火災的訴訟，大阪地方法院在去年判決松下電器應賠償原告四百四十多萬日圓。另外一件則是自行車龍頭折損造成原告數次跌倒，雖僅受輕傷，但東京地方法院仍判決製造廠商賠償二十五萬日圓。

　然而，日本企業界所擔心的是：產品責任法是一個扼殺企業生機的法律，但實際上是否真是如此？

　曾任豐田汽車法規部次長，現任教於四日市大學經濟系的山口正久指出，日本企業界不應忽略產品責任法的正面意義：第一，除了保障因不良產品而受害的消費者外，產品責任法還能促使企業在設計製造產品之初，就做好預防事故發生、提高產品安全性的措施。

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　第二，改善不少日本企業厚此薄彼的做法。以往同一型產品在產品標示上，銷往歐美國家者有完整清楚的標示，但在日本國內販賣者就沒有標示，產品責任法的實施，將督促這些廠商今後採取一視同仁的做法。更何況，精研產品責任法的山口正久觀察，歐洲十九個國家陸續施行產品責任法後，並沒有發生像日本企業界所擔心的負面影響。

　根據經濟計劃廳的調查報告顯示，歐洲各國執行產品責任法的結果，不但促使廠商更重視產品的安全性、產品的使用說明、警告標示的內容及表現方式外，同時進口廠商在選擇國外生意夥伴時，也採取更嚴謹的態度。

企業紛紛採行因應之道

　在產品責任法進入實施前的讀秒倒數階段裡，大部份廠商都已加緊腳步研擬因應對策。某些具有多年出口經驗，特別是產品銷往歐美等早已實施產品責任法國家的企業，顯得因應有方。

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　川崎重工業製造的產品眾多，除了大型船舶、鐵路車廂、產業用機器外，還有供應水上活動使用的馬達。由於後者多銷往美國，因此在美國的子公司設有法務部門，聘請專利律師負責產品責任事務，並和生產、設計人員配合，從生產、設計之初就考慮預防產品責任訴訟，並蒐集相關法令、判決做為日後參考。

　日本製作所在四年前即開設「產品責任法」講座，延聘專家就美國產品責任法相關的判決、國際規格現況、安全設計及構造等，做專題演講，加深員工對產品責任法的認知。

　三菱重工業生產的產業機器，因輸往實施產品責任法的德國、美國等國家多年，所以及早就對員工實施各種相關教育訓練。例如舉辦對外國文化認識的國際化研修講座、資料整理講座、安全工程師講座等。

　除了上述例子中所提到的措施外，日產火災海上保險顧問松本俊次還建議，產業應該做好有關產品的整套檔案管理，以便在發生產品責任訴訟時，能及時提供從設計、開發到製造等相關資料。

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　此外，還應格外注重如何向消費者說明產品特性和使用方法，因為過去許多消費者受傷的事件，不是因為產品安全上發生問題，而是由於使用方法不當所致。因此，除了在說明上詳細解說產品特性及使用方法外，還應把警告標示貼在產品醒目的地方，並儘量使用簡單明瞭的文字、圖案和多國語言。

　對和日方貿易密切往來的台灣企業而言，不論是僅提供零件、材料給日方或以ＯＥＭ（原廠委託製造）方式生產，最好在契約中明文規定產品責任法實施後，雙方的權利與義務，以避免將來產品責任訴訟時，責任歸屬不清的問題發生。

　近年，日本幾個主要產業公會不約而同地展開各項活動，以協助會員度過產品責任法實施後的陣痛期。日刊工業新聞分析，公會的做法，無非藉此團結業界力量，同心協力將產品責任法對業界的衝擊降到最低。

公會團體出面協助

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　例如，日本包裝機械公會成立產品責任中心，以四位電氣、機械技術人員和處理美國產品責任訴訟案件經驗豐富的律師為顧問，指導會員提高機械製品安全和預防訴訟發生的方法；印發產品責任法因應手冊；詳細說明產品責任法的內容、訴訟預防措施、說明書製作方法，以及產品責任保險相關事宜。

　日本產業機械公會和日本油壓公業會也決定從七月起，加入產品責任團體保險；而立體停車場工業會和日本機器人公業會也聯合會員，共同研擬因應對策。

　過去日本企業挖空心思在設計、包裝和功能上，今後，隨著產品責任法的付諸實行，「安全性」也將成為製造產品時的重要考量因素。和日本企業界忐忑不安的心情恰成對比，產品責任法的正式起跑，對日本消費者來說，正是提升生活品質的一大喜訊。