美國偵察機與中共軍機在南海上空的擦撞事件，導致美中關係一度極為緊張。然而，事件終於在兩造忍讓之下和平解決了。而撞機事件很可能給中美關係帶來一個新形勢，新形勢對未來的兩岸關係也應有所啟示。
在撞機事件之前，因布希政府上台，中共摸不準美國新政府的對華政策，尤其是對台軍售的底線，以及在兩岸政策中加上了一條「必須台灣人民接受」的原則，使中共惴惴不安。三位中共前大使及錢其琛到華府摸底，但卻不得要領。而布希甫上台在對華政策方面，自己也拿捏不定。
在這個轉折時刻，發生了撞機事件，迫使美國新政府提前與中共展開接觸，並且一開始就要處理軍事、安全、主權等棘手問題，從而使中美彼此摸索對方的戰略底線，並迅速調整互動關係。
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