中國留學海外的學生，正在質變。
近年，赴歐美就讀大學部的陸生倍增，且人數增加的速度，遠超過研究生。
長久以來，只有少數來自中國最頂尖大學的「拔尖」學生，可以留學海外，到歐美研究所攻讀碩、博士學位。而這類學生，目前仍在持續增加。
美國研究所評議委員會（Council of Graduate Schools）最近公布的統計顯示，申請今年美國研究所的中國學生人數，比去年多了一八％，達十一萬人，連續七年維持兩位數成長。
但出國就讀大學部的中國學生人數，成長更快。
根據美國國際教育協會（Institute of International Education）統計，去年到美國就讀大學部的中國學生人數，增加了四三％。
二○○六年，到美國就讀大學部的中國學生不到一萬人。二○一○年，已增加至五萬七千人，成長近五倍，佔美國所有中國留學生的三分之一。
「二、三十年前，大部份來美國的中國學生，都是菁英中的菁英，但現在範圍擴大了很多，」美國大學註冊及入學管理人員協會，助理執行董事佩卓奇（Jeff Petrucci），對《金融時報》表示。
一方面，中國中產家庭財富增加，愈來愈多父母，有能力送兒女到海外求學。
另一方面，進入中國頂尖大學的競爭，仍非常激烈。與其進入不理想的學校，不如花錢，將兒女送往海外較好的教育環境。這已是許多中國父母的另一種選擇。
批判性的新價值觀
這一批批中學畢業就赴海外求學的中國學生，未來對中國將會帶來不同於他們前輩的影響。
過去三十年來，多數中國海外留學生，到歐美就讀工程學科研究所。回國後，為中國的經濟建設，做出巨大貢獻。
但新一代就讀大學部的學生，與長時間待在實驗室的學長姊們不同。他們有更多機會接觸歐美多采多姿的校園生活、多元社會和價值觀。
英國和北京清華大學的一項聯合研究發現，中國學生在海外的生活，讓他們發生了永久性的改變。
「許多中國年輕人在留學回國後，會以更具批判性的眼光看待自己的國家，」報告結論指出，這對未來中國的社會變革，將有舉足輕重的影響。
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