我在取得高考和特考公務員的任用資格後，就把這工作當成終身職，堅守崗位。
我的基本態度是，在任何工作崗位上，都盡忠職守，認真工作，
讓長官放心把事情交給你；
愈盡責，把事情做好，負的責任也愈多。
我還記得當時，聽到要當行政院長時，因為從來沒有準備、也沒有打算，
我第一個想法就是「希望不要」。
行政院長要負起國家的擔子，要有魄力、有才華、有班底，
還要加上一點運氣！我從文官基層做上來，不懂得做關係、不會逢迎，
必然會面對很多困難，會很吃力。
但是，長期的經貿外交談判，我養成一種特質，我是「知難不退」的。
我想試看看，在我們的政治文化裡，像我這種不會做官的人，是否也能做好行政院長？
而且，能得到長官的器重，怎麼沒有勇氣接受挑戰？
政策可以辯論，政治不必要鬥爭，這是我的理念。
我希望蕭萬長的故事，可以成為後來者的示範。
一個最基層的科員也可以做到行政院長。
一個平凡布衣都有機會，這社會也可以看到公平與希望。
公職生涯的展開
我沒有特殊的家世背景，也沒有特別的才華，我只是一個平平實實愛讀書、愛做事的人。經由這個文官體系，居然有這麼廣闊的天地讓我揮灑；我這個平凡的人，見證參與了這個不平凡時代，也在台灣經濟發展的關鍵時刻完成了一些不平凡的任務。對此，我有無限的「感恩」！
我是喜歡做事的人，可以說是個工作狂，也是行動派。一方面上級交待的事情我會認真去辦，另一方面看到問題，我總是要想辦法解決。我的例子證明，在文官體制內，想做事的人，是不會沒事做的。
我從委任一級的公務員開始，展開了整整五十年的公職生涯，從外交部、國貿局、經建會、經濟部、行政院以至於總統府，這一路走來，這個經歷，在公職人員中應該也算是空前的了。
這些年的工作不可能沒有壓力、沒有挫折，但是我從這個體制出來，我並不需要結黨、不需要營私，我不擅交際公關、也沒有口才，但我卻有做事的機會，而且有好的長官，也有好的同事。很多人不知道，我甚至沒有上過號稱當官都得上的革命實踐研究院。但是，我卻可以這樣一路升上來，我在國貿局將近十六年的時間，一步一腳印從八職等升到十四職等。在這個環境中，我得到磨練的機會，還能發揮為國家貢獻的這個抱負。
憑良心講，台灣的文官素質應該很高的，都是在大學裡頭，成績很不錯的才能考上。我有次講了個笑話說: 我們這些考上高考、特考的人，一場同學會下來，會發現，當年第一名考上高考，進了某個機關，三十年以後，那些畢業時怕考不上而不想參加考試的末段班、後段班的同學，現在的成就，卻不輸你啦！為什麼？因為他們出了社會，就在有挑戰性的環境下成長，而我們是在缺少競爭、挑戰的環境裡按部就班慢慢來，所以三十年後再回頭來看，變成我們沒有其他同學的進步、積極，沒有他們的成就，這是很可惜的事情。
現在大家好像對文官都是指責多於鼓勵的，這不是一個好的現象，是不健康的。所以我覺得，蕭萬長的故事經驗，可以給文官、給年輕人一個好的鼓勵，不要因為目前的紛紛擾擾，而把文官所應扮演的服務角色給忽略掉了！同時，我們也應該營造更多學習、激勵以及歷練的環境條件，來鼓勵與培養我們的文官。
官僚之夏
我很欣賞日本《官僚之夏》這部影片，我看了十分感動，也曾經在國家文官學院講授「當代領導典範學習」中引介。《官僚之夏》內容講第二次戰後，日本形同廢墟，一群在通產省，也就是經濟部服務的文官，有強烈的理念，想要把日本從廢墟中提振起來，七、八個人每天晚上，日以繼夜規劃產業政策，包括每個產業要帶動的關聯效果、市場的運作，鉅細彌遺。這些產業政策，先在官僚體系規劃完整，等文官有了共識，大家再全力以赴，拚命說服由國會議員兼任、沒有理念的大臣。靠大臣在內閣會議中力爭，將政策變成法案，然後貫徹到底！
我看了這故事，心有戚戚焉。我從國貿局開始，一直到經濟部，十幾年來，大概就在過那種生活。當時，我們一樣有一批好長官、好同仁，就像書中描寫的通產省文官一樣，不眠不休工作、認真討論、上上下下充滿了鬥志，我們心中所想的就是可以為國家多做一點什麼？為台灣經濟多貢獻一些什麼？我們有共同的理想、目標，大家做得很有成就感，所以不管外界怎麼批評，每一個人都很賣命，每樣事情開始有一點成果出來，幾個人在一起，忙的眼睛都睜不開了，還很開心。
《官僚之夏》讓我們瞭解到日本「文官精神」的真髓。這群社會優秀份子進入政府文官體系，心中懸念的是：在這個崗位上有什麼是我可以為國家社稷完成的任務？為了這個使命，他們不眠不休地加班、開會，激辯著政策主張。這一批有使命感的財經官僚，也成為日本戰後經濟發展的中堅力量，造就所謂「東洋奇蹟」。
故事中，通產省官員鮎川為了視查礦災，冒著風雪徒步趕赴災區，後來積勞成疾、英年早逝。讀到這段令我感傷良久，我自己也曾經為了台美經貿談判，爭取最惠國待遇而累到一次掉了十一顆牙；為了美國農產品進口談判，忍著父喪之痛，打起精神走上談判桌、並承受農民扔雞蛋抗爭的質疑。
這些苦澀的往事，如今回想起來成了人生中最有價值的記憶。
《官僚之夏》告訴我們，政府官員，假如有心真正把他想要做的事情做好，那影響面會是很大的，日本那一代的文官，通常選擇到通產省、外務省或者大藏省去，官不是很大，可是做的事情很多，而且很受人尊敬。
其實，不是只有日本人有這樣的官僚，台灣的文官體系也是這樣過來的。當年我到經建會工作時，就發現內部有好多優秀的人才，他們對國內水資源，人力資源等等 都有很長期的研究與規劃，我們應當讓這種人才發揮出來。
經濟結構會改變，政府功能也會相應調整，但是這種文官精神的傳承是不容中斷消失……更多精采內容，請見《微笑的力量－蕭萬長公職之路五十年》
