二○○五年三月十日
在前往「東大前站」的地下鐵南北線車廂裡，我直到此刻才為自己的一身打扮懊惱不已。再怎麼匆忙，也不該隨便拉出一件放在衣櫥最上方的衣服，還頂著一頭亂髮就出門。我的口袋裡只放了錢包，幾近兩手空空，電車每抵達一站，便心浮氣躁地抬頭望著電子看板，這樣的我，在車廂裡顯得特別格格不入。
自車站前往東大的人們已是稀稀落落。來到了校園裡，看完榜單的人們有的開始領取入學手續相關資料，有的則是依依不捨地盡情聊著。公布欄周圍的人群已散去，很輕鬆地就找到了理科第三類組的榜單。我在上面找到了這幾個禮拜以來牢記在心的准考證號碼，為了慎重起見，還從口袋掏出准考證再確認一次。兩個鐘頭之前父親打來的電話果然不是詐騙電話，繃緊的神經此時總算舒緩下來。
我彷彿可以聽見各種沈重的負荷從自己肩上卸下來的聲音。一年前的憧憬，如今美夢成真。
我出生在既非大富也非赤貧的小康之家，在較為自由的氣氛下茁壯成長。經過小學時代的數次轉學和國中入學考試，進了全國數一數二的中高一貫學校（譯註：即六年一貫教育，類似我國的完全中學）就讀，最後更以不到一年的時間，在完全沒有補習的情況下應屆考上了東京大學理科第三類組。如果要用文字表現，短短三行就可以寫出我的十八年人生。但是，之所以想回顧這十八年的歲月並將它付梓成書，其實是有原因的。
最近有愈來愈多年輕人成了尼特族（譯註： NEET， 英文全稱為「Not in Employment, Education or Training」，指不升學、不就業、不進修或參加就業輔導，終日無所事事的青年族群）和飛特族（譯註：為和製英語「freeter」的音譯，意指以打工、兼職等身分來維持生計的人），即表示自動自發、滿懷熱忱、勇於挑戰的孩子愈來愈少。誰都會有「想要輕鬆賺大錢」這種想法，可是人生並不僅止於此。相反地，如今絕大部分的人都已明白，如果這是人生的主要目的，那是何等悲哀。在過去沒有「不勞而獲」的時代裡，人們很自然的會去做眼前自己所能做的工作。
但是時代不同了。在現代這個社會，即使不工作，照樣有很多方法活得下去。例如繼續賴著父母，或是靠網路、股票等賺點小錢，像這樣過著悠哉生活的人不在少數。我覺得這是很可恥的。然而，目前屬於尼特族或飛特族的人們之中，好像幾乎沒有人認為自己所處的立場是不好的。感覺上似乎有許多人把尼特族和飛特族當做找到自己想做的事、喜歡的事之前的準備階段。但這是很弔詭的，不是應該先有個開始，試著活動自己的身體、嘗試各種工作，進而找到自己真正想做的事嗎？
再者，如果什麼事都不做，久而久之，自己能做的事也愈來愈受限，不僅工作的選擇範圍變窄，甚至連自己原本想做的事也很難找到了。自己若是不採取行動，一切都是枉然。應當要試著投入某項事物，努力完成它，有時難免會失敗，再振作起來面對下一個挑戰……。在反覆的過程中，自己所能做的事漸漸增加，也會更加了解自己。我認為，尼特族和飛特族所說的「尋找自我」，根本不可靠。
不只是尼特族和飛特族，我覺得最近的小孩也有同樣的傾向，總覺得他們對任何事都少了一股飢渴的意欲。當我在補習班等地打工，實地接觸國、高中生時，也深深感受到這一點。有的從一開始就放棄了自己的無限可能性而自暴自棄，有的則認為朝著目標勇往直前是遜到極點。有太多的人不肯為實現理想而下工夫，只在父母的羽翼呵護下大談不切實際的夢想。
然而，不努力的話是不可能成功的。反過來說，腳踏實地努力耕耘者，最後一定會享有豐美的成果。而我寫下此書的主要目的，便是想要傳達這樣單純的事實。夢想也好，目標也好，這些都不是別人的，而是自己的。因此，唯有自己才明白該採取那些步驟來克服難關，以及將要面臨何種考驗。至於我，成長至今，也不是始終認清這一點，但是可以肯定的是，我能為了自己努力下去。
本書的標題所說的「東大腦」，固然是一種譬喻，但這本書不是只為了以東大為目標的學生和他們的家長而寫，我更不是說進了東大即代表一切。環顧周遭，擁有本書所言的「東大腦」的人少之又少。甚至時下的東大生裡，有不少是我先前所批判的那類年輕人。透過「東大腦」這個詞，我想說的是，不要隨波逐流，要憑自己的意志開創自己的人生，這才是最重要的態度。
因此，本書對於「東大腦」的理想定義，即是「『為了自己而活』的人生態度」以及「自行設定目標，勇於挑戰的思考模式」。
想要培養東大腦的思考模式，需要什麼條件？該怎麼培育出具備東大腦的孩子？與其長篇贅言，不如寫下我這十八年來的成長過程，更能直接解惑以及表達我的主張。
只要嘗試就能辦到的事，不去嘗試就絕對辦不到，這是理所當然的。但現在的年輕人當中有多少能意識到這一點？我最近對此感到疑惑。現在的孩子們總是得到身邊的人無微不至的支持，每達到某個目標就獲得讚賞，有時候還得嚴加斥責，才會有所警惕……。如果沒有一再給予獎賞或鞭策，便無法繼續努力下去。這一點，我總覺得那裡不對勁。若是幼稚園的小朋友，我還能理解，但是國、高中生應當不至於如此吧？然而，實際情況便是如此。
問題並非只出在孩子身上。想決定孩子的一切、一味給予的父母培養出只會聽從父母和身邊人們的意見、隨波逐流的孩子。我認為親子雙方都必須改變既有的想法。如果有人覺得我的想法和生活態度在現代看來反而更加奇特，這本書若是能引起他們的興趣，深感萬幸……更多精采內容，請見《東大腦完全養成》
