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這將直接與美國推動的「跨太平洋戰略經濟夥伴協定」（Trans-Pacific Partnership, TPP）形成競爭關係，因此也被視為中國與美國試圖取得東亞貿易主導權的一場角力戰。
不過，若協商成功，將有機會成為全球第3大自由貿易區。依據世界銀行（World Bank）統計：2010年，中國、日本、南韓3國的GDP佔全球GDP的19.2％，僅次於北美自由貿易區（包括美國、加拿大、墨西哥）的27.2％，以及歐盟的25.8％；此外，3國總出口額佔全球的比例也高達18.5％。
中日韓FTA利多 南韓GDP增3%
近幾年，3國之間的貿易往來也日趨頻繁。根據中國外交部的統計，2011年，3國間的貿易額達到6,900億美元，相較於1999年的1,300億美元，成長5倍之多。若成立自由貿易區，將會更加速3國貿易額的成長，同時更有助於3國的經濟成長。路透社表示，一旦自由貿易區成立，中國GDP將可提升2.9％、日本將可提升0.5％、南韓可提升3.1％。
