清朝末年大搞洋務運動，以官督民辦的方式建立兵工廠、造船廠、開鐵路和礦場，意思就是全由政府出錢，私人來辦事。
這些私人全都是李鴻章的家族和親信，因此清末遂有「宰相合肥天下瘦，司農常熟世間荒」這樣的說法。
司農是指清末另一高官，江蘇常熟的翁同龢。他當官撈了不少錢財，但畢竟比不上安徽合肥的李鴻章。李鴻章靠著官督民辦，累積的家產之多，高達清朝一年稅收的一半。傳說上海的地，有一半是李家的。
清末那種政府出錢，私人拿去使用的「官督民辦」，在現代當然已不再可能。
學者淪為橡皮圖章
但現代，卻出現另一種變形的怪胎，那就是某項公共建設計劃，政府應該妥籌資金來推動，但它卻不這樣做，而是以「鼓勵民間參與」為理由，用BOT之類的名義，由民間公司來做。
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