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我十三歲時父親就過世，母親一人撫養全家四個小孩長大，那個年代的母親沒有餘裕時時陪伴，也沒有錢給小孩去上各種安親補習班。但在員林實驗中學當圖書管理員的母親，常常從圖書館借書回來給小孩們讀，我因而在中學時期讀了許多的翻譯小說，對我的人生起了關鍵性的影響。
例如《草原上的小木屋》，描述作者全家人從美國威斯康辛大森林，坐著篷車遷徙到堪薩斯大草原的經過。這正是當時美國西部拓荒者的寫照。書中描繪旅途的冒險情節非常吸引我；作者一家人雖然資源有限，卻能夠苦中作樂，享受並利用大自然，像是在楓樹下接楓糖漿，在大草原上奔跑等等細節，也讓少年的我產生無限嚮往。
