就讀國小三年級的琪琪，幾個月前高興地買了兩隻手掌心大的可愛楓葉鼠回家，並答應父母自己每週幫牠們清洗籠子、排泄物，每晚睡覺前餵食。
有一天，到了睡覺時間，琪琪忘了餵老鼠，卻被爸爸禁止，琪琪怎麼求，爸爸都不動搖。老鼠餓了一個晚上，琪琪也哭了一晚，從此再也沒有忘記睡前餵食。
「學習自行承擔後果，才會成長，」琪琪父親解釋。
琪琪的父親是哥大英語學校執行長吳英偉，祖父是美琪化工董事長吳紹麟，祖母是將國際蒙特梭利教育引進台灣的蒙特梭利幼稚園校長胡蘭。一家三代住在大安區六層樓的自有公寓裡，家境富裕。但胡蘭的兩代子孫，都和「養尊處優」無緣。
琪琪和兩位稚齡妹妹，都說得出吳家上桌吃飯的規矩：守時，腳不上椅，手不擱桌，食不露齒，語不露食。
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