近來，東南亞國協（ASEAN）正準備展開和澳洲、紐西蘭的自由貿易協定談判。「ASEAN加三」正往「ASEAN加五」的方向前進，象徵亞洲經濟進一步融合。
經濟學家稱這種全球流行的區域自由貿易區現象是「區域主義」。到底，驅動區域主義的動能是什麼？自由貿易區真能為會員帶來利益嗎？未來，東亞自由貿易區的發展潛力又如何？
諷刺的是，驅動區域主義興起的主要動能，是二○○二年，WTO墨西哥坎昆回合談判破裂，全球貿易停滯不前的阻礙。自由貿易區在WTO之外，創造一個新選擇。沒有一個國家願意被區域貿易組織孤立。
但是，自由貿易區背後的推動力，往往被政治考量操縱。
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