南極探險隊：冰冷的背叛

時間是一九一二年三月中旬。究竟是十五號或是十六號，他們已不能分辨。

南極大陸，從上空看，形狀像一件無肩帶連身大蓬裙，在腰身處左右凹入。但是太冷了，兩個大凹槽裡，海水凝固，萬年寒冰堆積擠壓，形成厚實堅穩仿如陸地或礁石的大冰原，高出海平面五十到七十公尺，稱為冰礁。夏天水暖冰融，冰礁縮小，船隻有時可開到南緯七八度，算是最靠近南極點的水域。

英國這支南極探險隊，就是從紐西蘭往南直航，一九一一年一月，在東經一六八度，大蓬裙左腰的南極大冰礁東端，建立探險總部。

四個人坐在帳棚裡，飢餓、脫力、寒冷、病苦、沮喪。沒有人說話。

緯度是南緯八二度左右。時序在南半球是秋天，氣溫常在零下三、四十度。從上年十一月一日出發，南極點來回，到這時，已經在外拉縴奔馳了四個多月。