如何用十七年做到一流

第二，繼續保持我們的生源，吸引優秀學生。另外，發展學科領域必須考慮原來傳統基礎，但也必須考慮社會的需求。
　問：北大招進來的幾乎是各省狀元，北大希望帶給這些優秀學生怎樣的視野跟能力？

答：我每年開學幾天後，會跟優秀的考生開座談會，給他們一個警示，告訴他們：你們現在必須從零開始。

狀元只是說明他在全國高考中的成績而已，到北大後會發現，周圍有很多比他更優秀的人，不要把自己看太大。像媒體炒作香港的大學招走多少狀元，我覺得不用擔心，因為有太多優秀學生。我對本科生講過很多次，必須要有國際視野：一件事從中國角度看是怎樣，從外國角度看是怎樣。我們也盡最大的努力，讓他們透過暑期學校、交換學生計劃出去，特別是本科生。

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另外，要有社會實踐的能力。所以我們每年，特別是暑假，組織學生到全國各地做短期的社會調研。本校較優秀的本科生畢業，免試推薦讀研究生的，我們有個條件，希望他到西部艱苦的地方當一年中學教師，我們保留學籍，一年後再回來。這個已經做好幾年了，有人到西藏，有人到青海，今年有個到新疆。

大學是個garden（花園），不是工廠。校長、教師，是gardener（園丁），保持每個學生都能得到最好的栽培。有人可能是小草，有人可能是棵大樹，有的可能是花，但你都提供他們最好的soil（土壤），讓他們在最好的環境生長。
　假如我們能做到這樣，大學才能為社會培養各方面的人才。

問：就做一個北大校長來說，你目前最大的挑戰是什麼？

答：北大因為受世人關注，怎麼確保北大能不斷進步，不斷挑戰自己是重點。

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國際上排名先不去評價，國內排名，不是清華，就北大第一，看拿什麼指標。如果不進步，就是吃老本。如果不進步，大概五年、十年，北大的地位不會變，畢竟有一百多年歷史。但是，會失去社會對它的支持跟尊敬。所以，北大必須不斷推進自己，做得更好。 北京大學是中國歷史上最早成立的大學。一八九八年，當清光緒戊戌變法推出京師大學堂——北大的前身，中國自此揭開具現代意義的高等教育扉頁。北大校園曾是昔日新文化運動的中心、五四運動的發源地，引領社會思潮。