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首先恐慌毫無疑問地是由美國經濟大幅減緩所引起。雖然美國的經濟不若某些預測來得糟，但疲弱的訊號己經四處擴散。房市問題預期將持續至2009年，更可能影響就業市場，製造業前景不佳，消費者信心下降，大型美國銀行尋求主權基金的挹注。
許多現象已經出現一段時間，但最近的兩項因素使得擔憂變為恐慌：柏南克對美國經濟直言不諱，警告情況正日益嚴重，聯準會卻只承諾進一步的降息；布希在1月18日提出達1450億美元的刺激經濟計畫，使得眾人相信美國確實已經陷入極大的麻煩。
這星期的全球混亂背後，有著極重要的問題：是否如同許多經濟學家所說，全球經濟對美國的倚靠已經減少？還是美國消費者就像過去一樣重要？
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